章十一 殿试 中

    古钦看着她收笔清墨，目光不由又转回那些字上，琢磨了片刻方道：“乐焉是有意中人了？”

    语气微微透着些迟疑。

    沈知礼垂袖，轻声道：“是啊。”

    他怔然，继而又问：“哪家的公子？”

    她却不再言语，只顾低了头看桌上那画卷。

    古钦转身踱了几步，眉头皱起，“前几日皇上与中书几位老臣还说起太子册妃一事，你……”

    沈知礼的脸色骤然间垮了下来，打断他道：“承蒙皇上和相爷看得起乐焉。可相爷不想想，太子岂是在这事儿上能听人摆布的？与其此时同我说这些，不如去问问太子是如何想的。”

    他未料到她会是如此反应，脸色微有不豫：“你与太子从小一道长大，众人这么想也不是没有道理的……”

    她冷笑：“相爷也是自我幼时便看我长大的，照此说来，我同相爷之间又将如何？”

    “胡闹！”古钦面作怒色，“此话岂是能随口胡说的？”

    沈知礼长袖骤落，背身往门口走去，眼眶已不自觉地红透了，抑了抑，才僵着声音开口道：“今日来找相爷，该说的话都已说完了，久留也是不便，望相爷好生保重。”

    听不得他再说一字。她便夺门而出。

    指间上犹存了他握笔地温度。掌心中依稀裹着朱墨香气。

    一地碎草漫裙。空有桃色。无人应。

    ·

    大平王朝乾德二十四年四月十八日。女子进士科礼部试开考。京城南雀门太学以北、礼部贡院以东地七条街尽行宵禁令。日不得过车马。夜不得过行人。

    三日后考生出院。礼部试主考古钦着有关大臣们按例锁院判卷。朝中中书诸事皆由右相徐亭料理。

    五月五日，女子进士科礼部试放榜，潮安北路解元孟廷辉高登榜首，判为此次礼部试会元。

    这一消息不到半日便传遍了整个京城，举众闻之哗然，谁都没想到先前那个在州试上“撞了大运”的孟廷辉竟能在礼部试上再夺头筹。

    一时间众说纷纭，有说她是女文曲现世的，也有说她是鸿运当头的，但不管说什么，几乎人人都在翘首以望半个月后的殿试——

    这个孟廷辉，她能不能够连殿试的头筹也一并拔了，成为大平王朝有史以来第一个三元及第的女进士？

    ·

    时已入夜，礼部贡院外甚是冷清，内院里灯烛暖暖，透过窗纸，可见仍有不少官员们在屋子里忙碌着。

    古钦一边叫人封卷入册，一边问身旁鸿舻寺的官吏道：“这大半个月来我被锁在贡院里，竟不知中书门下二省所议的殿试策论题目是什么？已经呈给皇上去阅了没有？”

    鸿舻寺的官吏摇了摇头，“昨日还没有，今日不知呈上去了没有。”

    古钦面露狐疑之色：“还没有？往年这时候都已定题、着大学士封题置案了，怎么今年这么慢？”

    周围的人都摇头，以示不知。

    门外忽然传来一个年轻男子的声音——

    “深夜来扰，不知相爷肯让我进去否？”

    古钦回头，看清来人，慌忙上前几步，弯腰欲行大礼，口中道：“不知殿下会来，臣有失远迎。”

    男子笑着扶起他，“我也是一时兴起。方才从六部出来，车过街角时看见贡院里还亮着灯，想来相爷正在封卷，所以来看看。”

    古钦赶紧让开来，“殿下上座。”

    男子却不坐，只是走去案前扫了两眼，转头问道：“想借此次礼部试头名孟廷辉的策论卷一阅，不知可否？”

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