二、出语惊人

根本未曾深入南极的中心部分。

    关于这方面的情形，最有资格说话的人，自然是南极探险家张潜，张潜在学成之后，就一直在南极，他曾不顾生命危险，利用深水小潜艇，在南极洋的冰层之下航行，有过这样经历的人，只有他一个！

    他说：南极对人类来说，还是一片空白！

    在南极活动的人，当然不能期望南极提供他们生活必需品──只有出丑到了家的来自中国大陆的人员，把企鹅捉来烧吃。所以，有补给船定期来往。

    这种补给船，倒是国际间合作的好例子，所以船员也相当国际化。

    真正发现这具保险箱的，是船上的三副，一个对航海充满了热情的美国小伙子。

    当时，补给船离预定的岸边，只有四分之一-的航程，海面上，有相当多的浮冰，有时，会由于水流的关系，撞向船身。

    这种撞击，没有危险，船身有时，会发生轻微的摇晃。三副在欣赏着浮冰。

    南极洋上的浮冰，特别晶莹透澈，尤其在阳光之下，简直是彩光流转，极其美丽。

    就在这时候，三副看到，有一块浮冰，十分奇特。那块浮冰下是很大，可以看得见，在晶莹透剔的浮冰内部，好象有点异样的东西在。

    神仙手说到这的时候，有人插口：“保险箱在浮冰中？”

    温宝裕立即道：“当然不是，要是冰中有一具保险箱，那位三副一下子就可以认得出，不会说成是异样的东西了！”

    （神仙手的神情，相当怪异，要深深吸一口气，才能继续说下去，由此可知那“异样的东西”，一定十分不寻常。）。

    那时，冰块在海面上载沉载浮，距离舶的左边，约莫有一百公尺。三副随手拿起挂在身上的望远镜去看，一看之下，他不禁发出了一下惊呼声！在那块冰中，竟然清清楚楚，有着一截连着手的手臂！

    由于冰块的透明度十分高，望远镜又把距离拉得相当近，所以可以清楚看到，那是一只相当大的男人的手，连手背上有突起的血管，都可以看得到。

    这只手的五指紧握着，似乎有点东西握在手中，可是却又看不清楚。

    手臂是在齐臂弯处断去的，整截手臂被冻结在冰块之中──虽然航海者惯见怪事，可是突然之间看到了这种情形，自不免令人大吃一惊。

    三副的惊叫声，引来了其它的船员和船长，这时，那冰块和船之间的距离更近，船长一时之间，不知应该如何决定才好。

    一般来说，船只在航行之中，若是遇到了活人，自然义不容辞，一定要加以救援，就算遇上了海难的罹难者，也有责任把尸体打捞上来的。

    可是这时，发现的不是尸体，只是一截手臂。一截冻结在冰块中的手臂，这情景实在十分诡异，看到的人，个个都现出极不自在的神情，船长自己也不能例外。

    航海者，不论古今中外，由于大海无情，生命随时会有危险，所以，也自然有许多禁忌，大都流于迷信。像这种忽然看到了一截人体的残肢，看了令人恶心的事，总不会是什么好兆头。

    所以船长咳嗽了一声，哑着声音道：“大家都看见了，只是一截……断臂，不知是什么时候，在什么情形下的遇难者，我想就让它留在冰中，还可以保持完整，不必惊动它了！”

    他这样说的时候，望向在身边的几个高级船员，征求他们的意见。

    各人都并无异议，船长又吩咐道：“这件事，不必记入航海日志之中了，海上的飘流物多的是，看到一件就记一件，那还得了？”

    船长的意思很明白，他决定不理会，连他自己也不知道这样做对不对，所以他要把整件事全忘记，只当没有发生过一样。

    而就在这时，一直在用望远镜观察的三副，放下了望远镜，道：“船长，这……只手中，握着的……是一只瓶子，一只小瓶子！”

    船长有点不耐烦，挥着手：“那又怎么样？”

    三副年纪轻，也就有青年人的固执，他道：“一般海难者，都把求救的字句，放在小瓶子中，希望瓶子在海面漂流，被人发现，可以获救。”

    船长又是好气，又是好笑：“这手臂冻在冰块之中，可能已经好几百年了，到哪里去找这个独臂人去？”

    三副吞了一口口水：“也许，瓶中有这个不幸者生前的愿望，把冰块捞起来，不会很困难，要是那不幸者真有什么愿望，能够帮他完成，也是一件好事！”

    三副的这番话，引起的反应，是一片沉默，一些高级船员的神情，是明显的不以为然。

    船长十分生气：“谁来负责那不幸者未完成的心愿？你如果愿意，我就下令把冰块捞起来！”

    船长这样说，自然是气话。船长想，这三副无是生非，看到我生气了，我一定会不再坚持，而且，谁会那么有空，去替一个根本不知是什么人，完成他临终前的心愿，三副也一定会放弃的！

    谁知道这个三副的性格，十分倔强，船长的话才一出口，他就大声道：“一切由我负责！”船长呆了一呆，虽然更加生气，但是刚才话说出了，又不好意思收回来，就气鼓鼓地一摔手：“好，那就由你来负责好了！”

    他说着，径自离开，几个高级船员也不理睬三副，三副也不在乎，有了船长的命令，他就令船只暂停前进，他独自放下了一只小艇，划到了那冰块附近，用一张旧毛毡，将冰块包了起来。

    船长在这时，在船舷出现，大声道：“全船上下，都认为这种怪事，不是什么好兆头，你不能把这怪异的冰块搬上船来。”

    三副十分恼怒，可是船长的话，又是违扭不得的，所以他只好请求给他工具。

    好使他弄开冰块。

    船长见他如此执着，倒也没有再为难他，供给了工具给他。

    所以，弄开了冰块，取出了手臂之后的情形，别人都不知道，只有三副一个人知道。

    船长在三副又上了船之后，就问：“那小瓶子里面，有什么东西在？”

    三副的回答是：“没有什么，什么也没有！”船长又问：“你如何处理那截断臂了？”

    三副道：“我念了一段圣经，把它海葬了！”船长咕哝了一句：“小伙子，这不是没事找事做么？”

    神仙手说到这里，停了下来。几个人都叫了起来：“三副一定有了重大的发现，他没对船长讲真话！”

    这是谁都料得到的，因为如果真的什么也没有，事情就无法继续下去了。

    大家都望向神仙手，神仙手却面有得色，好整以暇，翘着他的胖手指，慢慢斟了一杯酒。显然他知道，自己的叙述已经令得各人大感兴趣，所以他也就趁此机会卖卖关子，吊吊各人的胃口。

    这种行为，固然可恶，可是他不说，也拿他没有办法，而且，各人要是催得急了，他可能更不肯说了！

    所以大家虽然心中都在骂他，却没有什么人出声。温宝裕在这时候道：“接下来的事情，可想而知，那小瓶于之中，一定有一张字条，三副藏起来了。字条上多半是一些指示，根据这些指示，就找到了这具古怪的保险箱！”

    温宝裕的推测，十分合理，有不少人点头称是。神仙手鼓了几下掌，又作了一个请温宝裕再说下去的手势，神情十分可恶。

    温宝裕也不生气，只是笑着：“我只不过是推测，我们全是主人请来的，要是主人忽然不想说下去了，我们可以告辞了！”

    他才说着，真的向外就走，公主一拉年轻人：“这位小朋友说得对，我们走！”

    神仙手大叫了起来：“我道歉！我不是不说，只是想增加一点悬疑！”

    他人胖，为了想阻拦温宝裕离去，急赶了几步，赶得气喘不已。

    这时，他不敢再拖延了，一面喘气，一面道：“那只手，握着的确然是一只小瓶子，握得极紧，三副用了不少时间，才将小瓶子从五只僵硬了不知多久的手指之中，取了出来──他在做这些的时候，只有他一个人知，所以别人都不知道！而取出了小瓶之后，他就清楚地看到，瓶中有纸，卷得很紧很小。”

    神仙手做着手势，一面说，一面走。来到了一个柜子前，打开了柜门，柜子里是一副幻灯机，他按下了一个掣，对面墙上，出现了一幅白色的光芒。

    他又道：“三副当时，把纸卷展了开来，只见上面有许多字，写得密密麻麻，三副是美国人，他看不懂纸条上的文字，他立刻把纸条收起来，上了船之后，就告诉船长说，什么也没有发现。”

    神仙手又按下了幻灯机的一个掣，墙上就出现了一张写满了字的纸，才一现出来，就有一多半的人叫：“法文！”

    法文是除了英文之外的另一种通用文字，出色的人物，通晓法文的情形，极其普遍，所以大家立时全神贯注地看起来。

    纸条上原来的字，原本十分小，但这时经过放大，每一个字，都有三公分见方，看起来自然没有问题。

    神仙手在一旁解释：“纸条展开之后，长十二公分，高七公分，纸质相当薄，经过检查证明，是用来卷烟用的烟纸，而字是用一种普通墨水写的。”