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第十八章 大清国的叛逆

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    那羹尧回到秘阁小坐之后,便也出府回去,等到家步入书房之后,已经灯火通明,忽见马天雄迎着笑道:“年兄,您这病一好,便又不容安闲咧。”说着,取出一堆信件来道:“您瞧,单只各队的禀帖就这么多咧!”

    羹尧也笑道:“您代阅过没有?有没有重要的呢?”

    天雄道:“除开该您自己看的两三封而外,我大概全看过了,都没有什么了不起的大事。不过派在六王府的明福祥说那边前晚出了事,死伤不少人之后,现在已经查明是两个女人所为,又断定去人,必由十四王爷所派,正打箅对十四王爷报复咧。此外便是张桂香也有信来,说是那程子云已经改了计划,暂时停止要她出来,并且说,程子云除和十四王爷计议,另外派人去请毕五回来,广为延纳江湖人物之外,还要再来请您咧。”

    羹尧接过那堆信件,眉毛一皱道:“这个怪物怎么老是看中我咧?照这么一说,那我倒是非去一趟不可了,不过六王爷府内,怎么知道去的是两个女人,又出于十四王爷所使咧?”

    天雄道:“据明福祥信上说,六王府新近来了一个能手,外号叫鬼影儿赛管辂郁天祥,表面上是个相士,实际上却有一身好功夫,并且也懂点兵法。一来以后,便在房上查出两个女人脚印出来,所以断定是两个女人干的。又因为六王爷曾在宫中说过十四王爷的坏话,让十四王爷受过皇上申斥,便断定是十四王爷所差。最后他又拿出看家本领来,袖占一课,说依卦爻推查,这两个女人,确为十四王爷所差,兄弟爻变为官鬼,遥来相克,必主有骨肉相残之事,这才把个六王爷说得深信不疑,如今已经待若上宾咧。”

    说罢,不禁大笑不已,羹尧也笑道:“原来这等大事,他却委诸一个江湖术土,这也就可笑得很,不怪马兄齿冷。不过这个姓郁的,竟能从房上脚印查出前夜之事系两个女人所为,也还有点小聪明。好在他既认定是十四阿哥所为,那我们也可以暂时听他狗咬狗去,且等信息再说。”

    说着,便自落座,就灯前将那一堆信件,略微翻阅了一下,忽然发现一张全帖,上面写着世愚弟胡期恒顿首拜,不禁问道:“我这胡世兄是什么时候来的,马兄曾代延见吗?”

    天雄道:“见过了,他本来是来拜您,您不在家,便求见令兄,无如大爷也出去了,我怕人家有事,所以只有代您见了,问他来意如何,有无要事,谁知竟也是一个倜傥少年,而且和您有极厚的世谊。不过据他说,并无干求,只因一度出京南旋,有好几年没见,只渴念旧雨图一长晤少叙离衷而已。”

    羹尧不禁放下信件大笑道:“目前我正有事踌躇未决,此君一来,这事便更好办了。”

    天雄道:“年兄原来果然有事未决,那就难怪您这些时,神色不安了。既然这位胡兄能代筹划,即便着人去请来如何?他有地址现在小弟处咧!”

    羹尧看了天雄一眼微笑道:“他虽然与我乃系总角之交,相契无殊昆季,人也极其肝胆相照,但是此事他却无法为我代筹,倒是马兄或可为力,稍停容再请教如何?”

    天雄不禁一怔道:“小弟自受年兄恩遇以来,除家父存亡未卜,时切胸怀而外,只要年兄如有驱策,无不从命。既然有可以效力之处,为什么反而秘而不宣,直到今日才说出来,难道还对小弟有什么信不过吗?”

    羹尧笑道:“非也,小弟自与马兄邯郸一遇之后,订交迄今,无不磊落相处,焉有信不过之理?实在小弟对于此事也直到今天,才能做一个决断,并非秘而不宣,少时容再说过,您便明白了。”

    说着,一口气将那一堆信件看完收好,一面又唤来贴身僮仆,去到厨下,备了几样酒菜,屏退左右二人对饮,一面笑道:“马兄向来磊落,无异古之侠士,为何对于自己身世,还有未经谈及的,今夕无人,能尽情相告吗?”

    天雄不禁又是一怔,接着看看羹尧,举杯哈哈大笑道:“年兄问得极是,小弟一向本有难言之隐,不过对于年兄却非自讳,有所欺瞒,实因一经说出,彼此或者反有不便之处,所以才一直未曾陈述,如今您既然以此相问,便不容不说了。但是小弟实在是一个大清国的叛逆,说出来以后,还望年兄有以自处才好!”

    说罢,擎杯又大笑道:“现在小弟尚是座上客,只等说完,或许便是阶下囚咧。年兄如果不忘相交一场,家父稍有信息,还望格外成全,便足感盛情了。”

    接着一饮而尽,将空杯向羹尧一照。羹尧见状,也哈哈大笑道:“马兄,您且慢说下去,容待小弟一言,然后再谈如何?”

    说着,先将自己杯中残酒一饮而尽,又替天雄把酒斟满然后笑道:“马兄,您说这话,就该先罚上三大杯才对。您以为小弟方才—问,便有歹意不成?老实说,你我订交虽已多日,直到今天才算是一个真正的知己咧。”

    接着自己先将所斟那杯酒一饮而尽道:“小弟如有言不由衷,天实鉴之,便有如此酒。”

    说完又放下酒杯,看看天雄道:“小弟虽然籍隶汉军旗下,父兄又均一时显贵,最近更与雍邸结成姻亲,但自从恩师顾肯堂先生教诲以来,即深知夷夏之防,誓以匡复汉族山河、一雪先人之耻为己任。适才所以说要仗马兄为力的,也正在此。您这么一来,不但看得小弟便如一般行尸走肉的贵介子弟一样,也辱没了您自己过去对小弟这一番结识咧,岂不该罚三大杯吗?”

    天雄不由又吃了一大惊怔了一怔忙道:“年兄,您是有身家的人,如今又是皇亲国戚,别人说得这话,您却说不得咧!”

    羹尧立刻面色一沉道:“马兄,这不是小弟信不过您,转是您信不过小弟了,小弟便纵有事,也不敢相烦咧!”

    天雄略一沉吟慨然道:“年兄不必误会,小弟实在万想不到,以您如此家世,却有这等胸怀与这等抱负,所以才不免失言。不过,您既如此说,小弟过去种种想必已经在烛照之中,如果真有所命,便更当万死不辞。但不知是何差遣,能先对小弟说明吗?”

    羹尧脸色一转,又大笑道:“马兄,您又错咧。小弟便是因为不幸生在这个家世,才打算裹轰烈烈的干出一番掀天事业,为我这汉军旗三字雪耻,为祖先补过。您如真看得起小弟来,还请不必再以这些不入耳之言相戏才好。”

    接着正色又道:“我要托马兄的,便是因为我那恩师自从束发授书以来便谆谆以夷夏之防见诲,如今小弟实欲乘满清诸王互相猜忌,群起夺嫡之际,稍有建树,打算相烦致书恩师,请示方针,并与江南诸侠,暗中联络。老实说,此言既出小弟之口,入马兄之耳,便无异以阖门百口相付了,还望您不见疑才好。”

    天雄闻言连忙拜伏于地道:“年兄果真以此重任相付,小弟便粉身碎骨也不敢辞。”

    接着又慨然道:“小弟自马宝举事,揭竿响应事败以后,家父在辽东又所谋未蒇,身陷囹圄,久已灰心万状,不想邯郸得遇年兄忽然折节下交,感恩之余,也只想藉大力,得再见家父一面,侍奉天年,略为年兄稍尽犬马之劳,然后便浪迹江湖以没世了。想不到今日又复有此奇遇,今后这一腔热血,便不患没有能洒的地方咧。”

    羹尧连忙也伏地叩拜道:“既承马兄慨允,以后便当誓其生死,同谋大显,一切还望不必再行见外。”

    说罢,扶起天雄一同入座,举杯互瞩,索性连自己和中凤的事也说了。天雄笑道:“原来年兄与此女,还有如此师门渊源,您过去对她若即若离,却是为了这个原故,那就难怪咧。不过,以小弟看来,如若双方师长得知年兄有如此胸襟与抱负,此女又以身相许,便是为匡复大计,也不会不答应咧。您但放宽心,小弟此去决不辱命便了。”

    接着又道:“这场喜酒,小弟算是吃定了。不过欲谋大事,必有羽翼,年兄既然假着雍邸之命,掌握着这十队血滴子,只凭和云小姐两人决难兼顾,何不蹈此机会,索性和雍邸说明,托言替他网罗豪杰,暗中由长公主和令师荐上几位能手来京,慢慢布置好了,万一有事,不更好得多吗?”

    羹尧笑道:“我也原有此意,才托马兄去辛苦这—趟,此行不但要求长公主和我那恩师多派得力志士前来,共襄大计,便马兄中途如遇靠得住的能手,也不妨多联络。明日我必抽暇前往和他说明,好在目前各王府都在争相罗致人才,他决无见疑之理,这正是一个极好机会。我自去年入京之后,又已和他说明,将来必于各省分布人员,均须用人,只要真志同道合之士,正不妨多方网罗,不过这去取之间,就全在马兄了。”

    天雄大笑道:“既如此说,小弟承命之后,使放手做去呢。我想这也许烈皇帝在天之灵,暗中庇佑,遂生年兄这样人物,又予这等机缘,令我汉室重光咧。”

    羹尧举杯一饮而尽,慨然道:“小弟不才,虽有此志,更幸逢遭际遇,略有机缘,不过这种震古炼今的掀天事业,决非—二人之力所可胜任,今后还须马兄多方匡扶才好。”

    天雄道:“小弟本败军之将,又迭遭坎坷,供奔走则有余,翊赞大业则不足。目前宇内虽久在鞑虏控制以下,但四方豪杰之士实多,还望长保虚怀,多方延纳,自不难有为。不过雍邸为人,鹰鼻狼顾,又机智多诈,实非易与,此际羽冀未成,诸皇子又虎视眈眈,群起角逐大位,自不得不借重年兄,以谋扩展,将来一旦志得意满,恐怕就不是这样了。非我族类,其心必异,在这发轫之初,一切还望善刀而藏,锋芒不必太露,否则人为刀俎,我为鱼肉,便难说咧!”

    羹尧不禁默然,半晌不语。天雄又道:“本来疏者不间亲,年兄对于雍邸为人,当然比我看得更清楚。不过争天下者,决不可以常理相衡,小弟因受年兄知遇,现在又付以如此大任,才敢如此说,还望恕我直率才好。”

    羹尧笑道:“马兄所见极是,怎么又客气起来。小弟所以思索的,也正在此。在这发轫之初,大权决不可旁落,我现在便深深懊悔这血滴子总队,不应以云家父子为骨干咧!”

    天雄笑道:“这倒无妨,以我看来,云家父子,除老山主,确实是一个脚色而外,其余均机智有余而魄力不足,更无大志远图可言,何况那最杰出的一位小姐已是年兄内助咧!”

    羹尧道:“马兄休得取笑,须知小弟所以如此,已便是深知她和父兄完全异趣。那中燕又是一个见利忘义的热中之士咧。实不相瞒,小弟之所以有这番布置,便是打算用这个做一个根基,万一到了须用之际,一旦变生肘脓固然可虑,便是尾大不掉,也就无法运用咧!”

    天雄又笑道:“小弟并非戏谑,实在唯其如此,所以云小姐这一个角色才更重要,有了她,不但是个大助力,同时更是维系云家父子的一股潜力。即使他父女异趣,父女到底是父女,只老山主一天健在,我们的行藏不露,便决无关碍可言。转是像李飞龙夫妇这等人却再来不得咧。”

    羹尧不禁点头,当晚小筵以后,各自就寝。第二天清早起来,羹尧便径往雍王府来见雍王,秘阁相见之下,雍王首先大笑道:“二哥大喜,昨日小楼一谈,想必盂光已经接了梁鸿案咧。您两位天生是侠女奇男,以后还望不拘形迹,相互慰藉才好,要不然小弟便转为多事了。”

    羹尧不禁涨红了脸道:“王爷不必取笑,昨日我只遵命一行,略问病状便自回去了。”

    雍王笑道:“小弟也只在使二哥一识门径,至于去留久暂,这便不是我所应问咧。”接着又道:“玩笑是玩笑,正经是正经,二哥昨日所言极是。自您走后,小弟实在并未回到后面,又在正间小坐,独坐深虑,倒又想起一件事来。那十四阿哥既命程子云一再邀二哥前往必有用意,目前他又打算联合六阿哥,以倾太子和诸王。虽然我非首当其冲,如果让他二人联络成功,到底于我不利。二哥昨谈之计,固然可用,最好能再有一人,从中略加挑拨,加速他们的交恶,才更与事有济,二哥能趁这机会,前往十四阿哥府中一行吗?”

    羹尧道:“既是王爷有命,我去一趟也好。不过,另外还有一件大事,须先禀明王爷,我才敢着手去做,那又比此事要紧多了。”

    雍王道:“我已有言在先,我这府内府外的事,但凭二哥做主,你为什么又客气起来?是有关血滴子的事吗?”

    羹尧道:“王爷虽然不弃,付以重任,羹尧焉有擅专之理。此事便也因六阿哥和十四阿哥而起。我昨天回去之后,也就目前局势细细替王爷想了一下,第一,各位王爷既然各自招贤纳士,我们也决不可以后人。便以血滴子一项而论,底下的人虽然不少,但足以独当一面,功夫才识够瞧的还是不多。此刻还不觉得,一旦要真的运用起来,便感不敷了。二则诸王此刻着眼全在京城以内,对于京外各省均未留意,这正是我们争先一着的好机会,所以我打算,差人出京,去到各省多方罗致出色人物,一面把这血滴子推行出去,做进一步的打算,王爷以为如何?”

    雍王把手一拍:“这果然是一个刻不容缓的当前急务,不过,为了罗致人才,我也曾差载泽弟兄出去过多次,谁知这两个奴才,虽然自命不凡,却一个人才也找不到,弄来的,只是一般江湖术士,草莽武夫,只徒乱人意而已。所以去年我才亲自出京一趟,如要布置血滴子,这便更难得其人了。如今我固不宜远行,便二哥新入馆阁,也无法分身,却叫谁去咧?”

    羹尧笑道:“如果王爷以为此意可采,倒有一个人可以先差他出去一趟,等他办得稍有端倪,王爷和我不妨再请假到各地走走,这便事半功倍了。”

    雍王道:“二哥物色的人,当然可以去得,但不知是谁咧?这一个人多少要有点眼力才好,只要能不事招摇便稍假权力也还无妨,你且先说说看,大家再来商量好吗?”

    羹尧又笑道:“如论眼力操守,此人倒全可去得,不过他却未必肯利用权力行事咧!”

    雍王猛然拍掌笑道:“既如此说,大概是那马天雄了。如果他肯去做这等事,自然是好的。不过我自托刑部设法去查点他父亲下落,迄今尚无回音,未免内疚,此事你和他说过吗?”

    羹尧道:“说是已经说过,不过,他却说不奉王爷之命决不敢担此重任。并且说明此去,决非三月五月便可回来,万一他那父亲有信息,便须派人前往通知,即使所事未蒇,也须先行赶赴四川,所以这事更非王爷决断不可了。”

    雍王略一沉吟道:“他真肯去,自应假以时日。至于他父亲如果健在,我也必设法取来,令其团聚,以尽人子之心,决无要他再去奔走之理。不过此事不稍假权力却是不行,便来往传信,也自非由驿递回来不能迅速,此点还望二哥稍加开导,命其用我府中护卫出京采购为名,便一切可以便宜行事了。但是打算聘些什么人,如何布置,二哥有个腹案吗?”

    羹尧道:“目前如以武技论,不过武当少林两大宗派,文学之士则大抵全在江南。我打算教他从京里出发,先从晋豫一带物色起,然后绕道江南湖广再回来。至于血滴子的布置,直隶一省我已有个大概,无庸他去。也想从晋豫向江南做去,只不过只教他约略打听联络,等采访明白,某地有某些人可以罗致,某地方某些人可以相托,然后再由我们去函延聘,或者命他将人邀约晋京再为面试,以定去取。这样好吗?”

    雍王不禁皱眉道:“如此说来,他这往返一次,怕不要一二年吗?这如何能等他回来再为决定呢?不如教他专办江南湖广等省。那晋豫一带可由云中雁去料理,依我看,反正他在云家堡一时还不能来,各地消息又灵通,如果由他办岂不省事,二哥意下如何呢?”

    羹尧沉吟道:“这样分开自然快得多,而且晋豫一带云家父子也比较熟悉,不过他一门五人连张杰算上已经占到六个,事权过重,却非所宜咧!”

    雍王看了他一眼笑道:“二哥,你怎么忽然说起这话来,难道你对我还有什么嫌疑可避吗?须知我之竭力促成你和云小姐的姻事,便是为了云氏父子兄妹打成一片,将来才好做事,你如因此反觉权重,那便与我的意思恰恰相反了。再说,我向来做事用人别无他长,就只一个果决与置信而已。须知成大事不拘小节,如果每用一人,每治一事,先存下一避嫌之心,那倒反是对我不能置信了。”

    羹尧连忙躬身道:“羹尧承王爷如此见重,敢不如命?那么晋豫之间便由中雁去办也未尝不可。”

    接着又笑道:“不过羹尧对于此女,是否能不辜负王爷美意,却一时还未能决咧!”

    雍王愕然道:“这话又是怎么说咧?难道昨日小楼一晤,还不足以尽此中衷曲吗?不过据我得自各方面消息,她自二哥去后已经其病若失,这事你也反复不得,如再打算变卦,不但云小姐情有不甘,便我也不答应咧!”

    羹尧连忙红着脸笑道:“其实此事,并不如王爷所揣测的那样。在我更是一本初衷,前后始终如一,绝无反复变化可言,怎么到王爷一说,便又故做惊人之笔,要来打抱不平咧?”

    雍王摇头笑道:“此事含糊不得,你说的始终如一,绝无变化反复,到底是何所指呢?究竟还是和以前一样故意推托,还是你们本来就早已有约,却存心令我这冰人为难咧?二者必居其一,今天倒非先请数不可了。”

    羹尧不禁面上愈赤,只有搭讪着道:“此事实非推托,更非事前有约,故意作态。实在因为我对此女,一向均视为畏友,屈为妾媵未免不当,恐为外人议沦,所以才一再有拂王爷盛意。而且我正室尚未迎娶,忽有此议,不也忒嫌违制吗?王爷如果实在有意成全,还请体念下情才好。”

    雍王大笑道:“我自邯郸一遇便有此意,不想这把冰斧几次几乎砍折,直到今日,才逼出二哥一句话来,总算皇天不负苦心人咧。”

    说着又道:“二哥,您讲放宽心,小弟决不落人褒贬,将来决计还您个面面俱到,不受半点议论便了。”

    羹尧闻言,不禁脸上有点热热的,半晌不语。雍王又笑道:“如今我也学您那句老话‘我们且不谈这个’,方才我们所谈之事,一切均照计议而行。就由二哥分别通知云马两人,并烦代拟一个采办江南物品的扎子嘱咐马天雄带去,再支上几千银子,打成江南庄票,以便随时应用便了。”

    说罢,站起身来道:“今天我真痛快极了,本该陪二哥盘桓一天才对,无如大学士陈作倌适有约会不得不去,恕我暂时失陪了。”

    说罢径去,羹尧独坐将委扎办好,交人去缮写用印之后,满心打算将和天雄雍王两番计议去告诉中凤,无如众目昭彰之下脸上却有点讪讪的,始终鼓不起勇气来,再向借荫楼走去,看看日午正在踌躇不定,忽然值厅小厮来禀道:“奉王爷之命,留年二爷在此小酌,少时便来奉陪,届时还有要事相商,请年二爷务必在此稍待,千万不要离开,王爷马上就来咧。”

    羹尧口里答应着,心中不禁非常诧异,暗想,他方才明明说要到大学土陈作倌处赴约,怎的又赶回来,莫非有什么要事亦未可知。又坐了一会,果然仆从已将酒肴送上,只设了两个座头,但却不见雍王人来,不由在室中徘徊着,忽闻中凤在室外笑道:“王爷有什么事传唤,便这等急促,却须立刻就来咧?”

    正在想着,这又是雍王存心弄玄虚,中凤人已进来,一见雍王并不在座,室中只有羹尧一人,不由脸上一红道:“方才是王爷着人传话,说有要事相商,并命立刻就来,怎的他本人反不在此处,倒只有您一个人呢?”

    羹尧方说:“他早已出府去咧。”

    忽然那值厅的小厮又笑嘻嘻的递上一张纸条道:“王爷说他有事一时不能回来,就烦年二爷将早晨所商之事转达云小姐咧!”

    羹尧接过纸条一看上面大书着:“临行匆匆,未遑道及,晋豫布置,即烦先与云小姐一商,并乞转商云老山主以定行止,庶免唐突,如云氏乔梓不便遵行,仍从兄议为是。薄洽肴馔,务请代做主人,勿却是幸。”

    下面盖一个祯字花押。心想,云氏父子此时究系客卿地位,事前由中凤转达一下也未尝无理,便将纸条递了过去。中凤一看忙问所以,羹尧连忙以目示意,将和雍王所谈全说了。中凤沉吟半晌,又看看羹尧眼色,心知必是托故令天雄南下,不禁笑道:“如论晋豫之间的事,我大哥自然比较熟悉,布置也比较容易。不过这个职责实在太重,怕不太相宜,我既奉命自当转达家严,但年爷如见着王爷,还请代为恳辞才好!至于那位马爷能否兼顾,那更不敢赞一词了。”

    说着又道:“我在后面早用过饭,恕不奉陪咧!”

    一面也以目示意,把头微微一点。羹尧笑道:“这是王爷的意思,我也不敢擅专,还请女侠把话传到,能使令兄勉为其难最好!”

    中凤又笑了一笑道:“既如此,年爷且请用饭,待我就此便去禀明家父,由他再来和王爷年爷当面说明不好吗?”

    说罢径去,羹尧碍着旁有从人,不便多说,又不便强留,只有目送中凤出去,独自用饭。饭罢方见中凤扶着云霄走来,连忙起身迎接,一面笑道:“适才所谈,女侠想必已经转达老山主了,王爷因为未得老山主见允,惟恐唐突,所以才请女侠先容,但不知老山主于意如何呢?”

    云霄笑道:“老朽自蒙王爷恩遇,小儿女等无一不在德庇之下,只要有差遣,焉敢推托。既承王爷和年二爷见重,自当效力。不过山西方面,原系老朽故乡,故旧所在,便不加布置,一旦有事,也可运用。河南向非辖境,少林健者,又多曾为十四皇子网罗,老朽却不敢大胆承诺咧,此点还望年二爷代为禀明王爷才好。”

    接着又笑道:“老朽自得罪前明宗室之后,为防祸患,也曾各方接纳人才,如论江湖豪杰自不乏人,假使真欲于此中求一将相之才却不可得咧。王爷能得一年爷已足使四方豪杰之土望风相从,义何必外假呢?”

    羹尧忙道:“老山主过于溢美了,羹尧一介书生,怎么克当此语?如今王爷便为求才若渴,才把老山主请来,以便借您江湖威望以策将来,何必太谦咧?便去年之事,那铁樵大师,不是就因老山主一书而召回毕五吗?怎么此刻对于河南又不敢承诺咧?”

    云霄道:“这个却又不同,那是江湖规矩使然,因为毕五无故拔我镖旗,于理不合,所以他的掌门人,才不得不将他调回。假使反其道而行之,我如此刻派人侵入河南境界去召致江湖人物,布置这血滴子,而不事先去打少林掌门人的招呼那一样也非受谴责不可,一个不巧也许就此造成不解之仇亦未可知,这怎么敢率尔答应咧。”

    羹尧道:“照这一说,那李飞龙原是少林门下,如果差他去专办河南一省,有没有用处咧?”

    云霄摇头不语,半晌方道:“年二爷,您虽然以贵公子而名满江湖,功夫也自惊人,但是实际阅历究竟不多。江湖道上虽然是一个好勇斗狠的场面,却也全以义气德望为先,是非曲直为重。慢说李氏弟兄夫妇,乃是少林逐徒,即使功夫再好,交游再广,一旦声名狼藉,那就全完咧。如果全借官中之力,他去或可收效一二,但想假藉江湖力量,便转足以败事而有余了。”

    中凤也笑道:“年爷,您为什么要提到他咧?这种人如果当鹰犬用,有叫也许能略见功效,您要想让他去网罗人才,那瞧吧,物以类聚,包管会给您招来一大批为人所不齿的江湖下三滥呢!您要他布置这血滴子,那更危险极了,说不定也许就把您给全卖了还不知道咧。”

    羹尧不禁又踌躇:“那么到底该派谁去才妥当咧?”

    中凤又笑道:“天下事欲速则不达,如不慎之于始,一个错着之后,要想再把它改过来就太难了。依我看,您不如等马爷从江南回来,再让他到陕甘豫去一趟。以他在陕西的声名,是决没有为难的。至于少林一派,他更有极深渊源,毕五等人虽和十四王爷有关,用他,到底比用李飞龙好多了!至于湖广川滇关外等省,那只好等他回来以后,看他这次江南之行,是否能罗致几个真正有作为的朋友,再为决定了。否则只图一个快,滥竽充数,日后这流弊所至,便难说咧!”

    云霄也捋须笑道:“凤儿这话虽然说得直率一点,倒也十分中肯,便老朽也是这个意思。这等大事却千万草率不得,招贤纳士固然要紧,但是如果弄来的全是些鸡鸣狗盗之流,比较自爱的,便因之相率裹足了。此点,年爷还须和王爷相商一下才好。”

    正说着,忽听雍王在室外笑道:“不用商量,云小姐和老山主的话对极了,便我也是这个意思,最好是宁缺毋滥,要不然不但端人正士裹足,一旦发生意外,这般宵小如果招摇起来,更令人可畏呢!”

    众人闻言,连忙起身迎出来道:“王爷什么时候回来的?我们奉谕之后,正在这儿商量此事,既然王爷回来,便可当面请求核示了。”

    雍王看了羹尧一眼又笑道:“我原意是想请二哥和云小姐商量一下,再由云小姐去向老山主请教,为什么您二位反将老山主请出来咧?这未免又失我敬老尊贤的本意了。”

    云霄连忙躬身道:“老朽怎当王爷这等重视?方才我已和年爷说过咧,老朽一家均在王爷德庇之下,只要有呼唤,无不愿受驱使,即使肝脑涂地也在所不辞,方才所言,并非推诿,实在是量力而行,否则便是僭越了。”

    说着又把适才所谈,略微述过,雍王一一点头,又谈了半会,云氏父女方才辞去。雍王等二人去远,又向羹尧把眉头一皱道:“二哥向来磊落可贵,怎么对于云小姐反而又拘束起来?老实说,今后她不但是二哥的内助,也是我们这血滴子当中的一条好臂膀。二哥在正室未经过门之前,自不能先娶她,但有好些事必须经过商量,您如因此反而自己避起嫌来便不好办咧?再说,我们本就脱略惯了的,您这忽然矜持起来,不要教她又生疑见外吗?”

    羹尧不由红着脸笑道:“原来王爷是这等用心,您的盛意太可感了。不过现在既有此议,我又一时未能完全决定,如若孤男寡女常在一处厮混也未免不便咧!”

    雍王哈哈大笑道:“二哥您这又矫情咧。山楼小住,雪夜促膝谈心,这些往事,大家不都如在目前吗?怎么可于昔日,而不可于现在呢?实不相欺,今日之事,实我又弄狡猾,便云老山主面前,我也已道及,我辈行径究异俗人,便他知道,也决不会嫌你是个毛脚女婿,至于府中上下人等,更决不敢妄加议论,以后那借荫楼上正不妨常去小坐,便我这秘阁之中,她也不妨常来,如一着乎形迹,那反又是世俗儿女了。”

    羹尧不由答应不好,不答应也不好,只又含糊支吾着,另谈他事,直到黄昏将近,方才携了那封委扎回去,又就便向某票号,提了五百银子,划了五千银子的江湖汇票,向天雄笑道:“今天一天,我已把事办妥,江南之行,便决定奉托了。”

    说着,便将与雍王接谈经过说了,又将委扎银票递上。天雄骇然道:“只五百两银子还怕不够用的,为什么要这许多?真的还要带聘金不成?那小弟可无法承应咧。”

    又将委扎接过一看,不禁皱起眉毛道:“这一来我真成了王府差官,沿途还得携带职事,着州县官打公馆迎接,又是升官又是发财,我真有点受不了咧。要依我看,这玩艺和银票全不必带,只年兄写上一封信给尊师肯堂先生,最好再由云小姐写上一封信给独臂大师,便行咧。真的这么一招摇,不但我无法承应,恐连独臂大师也无法求见了。”

    羹尧笑道:“我知你必不肯,但是这是他的意思,我焉有驳回之理?还请从权将这委扎藏在身边,以备万一之用。这银子不妨仍存我处,将来恩师如派人来,也许有用得着的时候。至于我和云小姐的信自然要写,一切请马兄为我委屈才好。”

    天雄笑道:“您这真是开玩笑咧。既是官,又是银子,再说委屈那还要怎么样才算不委屈咧。不过小弟福薄,受之惟恐一个镇压不了反因此生灾,那就反而不妥了,所以才只有辞谢,您这么一说,我倒不好再推辞咧,不过此行非快不可,小弟还有一事奉商,年兄能暂时割爱,借用一下吗?”

    羹尧笑道:“马兄如有所需,小弟无不从命,是想用那匹踢雪乌骓代步吗?何日成行,只管骑去便了,何必如此客气咧?”

    天雄道:“并非小弟必需要借此马,实因长途跋涉,非此一马恐误时日,致使佳期晚慢,那就使小弟不免负疚了。”

    羹尧忙道:“怎的马兄也取笑起来,此行所关实大,您却不可因此细故,反将正事误却呢!”

    天雄笑道:“这也是一件天大的正事,年兄怎么能以细故视之咧。老实说,小弟此行虽然为了向两位老前辈请示匡复大计,但有一半也便为了年兄和云小姐效力呢。如若说完全为公绝无私意存乎其间,这便矫情了。”

    羹尧不禁脸上又有点讪讪的,笑着道谢了,当夜便一再斟酌,写了一封信给肯堂先生说明别后经过和与雍王遇合,隐约之间又将不忘教诲志在匡复的话说了,并恳立即派人共襄大计,最后才提到自己和中凤的事,请代决定,并请独臂大师代为作伐,连马天雄出身家世也约略介绍了,一直到夜深方才写好睡去。

    羹尧第二天一清早又起身前往雍王府,在秘阁略坐之下,便径向后园而来。等到借荫楼外,正好孙三奶奶从院子里出来,一见羹尧走来,连忙请了一个早安,一面笑道:“年二爷您来得好早,俺小姐也方才起来正在院子里练剑咧。”

    羹尧含笑点头一面便向院子里走去。孙三奶奶正待回身进院子禀报,却被羹尧拦住。等进院一看,果见中凤穿着一身绛色夹袄裤,把一方红巾包着颈,在湖山石下一片隙地上舞着剑,正是自己所传那路剑法,有的地方竟已炉火纯青,较之自己不相上下,那身法之美妙更胜一筹,不由失声叫好。中凤回头一看,不禁收剑把脸一红嗔道:“您怎么不声不响的?这么早就走来,倒吓了我一大跳呢。”接着提剑在手又笑道:“既已来了,就请楼上坐吧!”

    羹尧方说:“您不妨把这趟剑法练完再说,否则岂不有误清课?二则这趟剑法到了您手里便更加神妙,我也正想一开眼界咧!”

    中凤又嗔道:“您一清早赶来,就专为看我练剑吗?这趟剑法本来是您的传授,我不过依样葫芦而已,又有什么好看的?我知您很早就到这里来,必定有话要说,稍迟如有人来,便不方便咧。”

    说着,连忙把羹尧让到楼上,回头见孙三奶奶不知早又踅回,在院落门外伫立着,便不说什么,到了楼上落座以后,方才红着脸含笑道:“师哥,我已知道您这么早赶来的意思咧。”

    说着,从窗前书案上,一本书里取出一封信来道:“是不是为了那位马爷南行,恐怕我师父闭门不纳,要我写去一封信代为介绍。您瞧,我这都给预备好咧!”

    羹尧不胜诧异,暗想:“前日你还不许我对马天雄谈到师门渊源,怎么现在又把这封信预先写下呢?”再接过那信一看封皮上面写着吉便敬烦代呈

    江南黄叶村太阳庵

    慧大师亲启

    中凤拜干

    几行端秀楷书,但那信却封固得牢牢的,上下封口均盖着印记,不由一怔道:“师妹这信是如何写的,能见告吗?”

    中凤笑道:“左右不过说明此间的事,请她老人家将您的信转给顾师伯而已,我因恐有人来看见不妥,才把这封好,难道还有什么私弊不成?”

    羹尧只有将信收好,一面将两日经过详细说了。

    中凤红着脸摇头道:“这位雍王爷真厉害极了,我们以后,还得分外留神才好,您却千万不可百密一疏,因此便谬托知己咧。”

    羹尧正色道:“这是何等事,我焉有谬托知己,便敢大意之理。不过既承师妹告诫,日后更当随时检点。”

    接着又笑了一笑道:“师妹便真看得此人厉害极了吗?依我看来还恐未必呢。”

    中凤不由失惊道:“怎见得咧?您既说这话,便有轻视之意... -->>
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