第一章 掐敌咽喉

    被寄予厚望的《伦敦海军条约》没能挡住汹涌而来的战争危机。//ＷwW、Qb５。cǒM//kⅠ型十六英寸主炮的性能非常糟糕，甚至不如十四英寸的mkⅦ型，而且几乎没有改进余地。二是“乔治五世”级的主炮采用“四二四”的方式配置，难以在不对舰体做大范围改动的情况下换装十六英寸主炮。最后，英国海军认为，“乔治五世”级的主炮足以对付当时主要的潜在敌人，没有必要采用更大口径的主炮。

    当然，“乔治五世”级暴露出的火力不足，防护不够的问题，也受到了英国海军的高度重视，并且使英国海军迅启动了下一级战列舰的设计工作。

    紧接着动工的就是美国海军的“北卡罗来纳”级战列舰。

    该级战列舰的主要技术指标与帝国海军之前获得的情报非常接近：标准排水量近三万八千吨，最高度二十八节，三座三联装mk6型十六英寸主炮，斜置装甲使其具备了优秀的防护能力。

    让人难以理解的是，这种优秀的战列舰只建造了两艘。

    同期，英国的“乔治五世”级一口气造了五艘，帝国的“皇帝”级（“君主”级）造了四艘，美国却将建造数量削减到了两艘！

    按照当时帝国情报部门的推测，“北卡罗来纳”级带有很浓烈的试验性质，而且美国海军下一级战列舰的设计工作已经接近尾声，所以准备用有限的经费建造下一级战列舰，从而削减了“北卡罗来纳”级的建造数量。

    无论如何，“北卡罗来纳”级战列舰是当时西方集团唯一能够在火力与防护方面与德国“俾斯麦”级，以及大明帝国“皇帝”级抗衡的新式战列舰。比起英国精心打造的“乔治五世”级，晚九个月开工的“北卡罗来纳”级整整领先了一代！

    当年十一月一日，即“北卡罗来纳”号在纽约海军船厂开工的第四天，帝国“皇帝”级战列舰舰“太祖”号在江南造船厂铺设了第一块龙骨。

    作为针对美国新式战列舰的“皇帝”级，标准排水量达到了四万一千吨，最高度二十八节，三座三联装七十年型四百毫米主炮，厚达三百三十毫米，并且向外倾斜十五度的主装甲带。这些，都赋予了“皇帝”级极为强大的性能。

    可以说，“皇帝”级是当时三个一流海军强国开工建造的，最为强大的战列舰。

    与“北卡罗来纳”级相比，双方在度与火力方面不相上下，舰型设计也有很多相似之处，“皇帝”级的排水量却多出了四千多吨。除了用于增强动力的必要重量之外，其余重量几乎都用来加强装甲防护。因此，“皇帝”级的防护能力过了“北卡罗来纳”级，对自身主炮射的穿甲弹所能达到的避弹区更是远远过了“北卡罗来纳”级。

    实际上，这三级战列舰的排水量都没有达到《伦敦海军条约》的上限。

    说白了，在《伦敦海军条约》签署的时候，三级战列舰的设计基本上定型，如果增加排水量的话，就得对设计做全面修改，从而延迟开工建造的时间。因此，三个一流海军强国采取了同样的政策，先建造，再设计更优秀的战列舰。

    这也是为什么帝国与美国都在第一级新式战列舰建成之前就展开了第二级新式战列舰的建造工作的根本原因。而这场短促，而又激烈的军备竞赛的直接结果是：英国因为国力有限，没能跟上第二轮造舰步伐，其第二级新式战列舰的开工时间比两个竞争对手晚了足足两年！

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