第十六章 燕射之礼

    虞阏听后大喜，说道：“此言正合我意，玥儿你可有什么好计策么？”

    玥妫凑过身去，对他附耳低语了一番，然后道：“你只需如此这般，要想胜过这周公子倒也不难，正好也可让琬姒见识你的本事。”虞阏听了，不住点头。

    过了一会，虞梦延又向周昌、莘甲等人劝酒，莘甲等不免要谦让逊谢一番。这时虞阏忽然俯伏在地向虞梦延行了一礼，道：“父亲大人，大家这般你推我让的，何时方能尽兴？不如我们来比试射箭，输了的一方便须认罚，要饮酒一觥。这样岂不爽快得多？”

    虞梦延听后欣然道：“诺！寡人亦觉席间无以为乐，实有些美中不足。传令下去，就在这庭院中举行燕射之礼。”饮宴之时以比赛射箭为乐，称为“燕射”?之礼，亦是当时之俗，莘甲、周昌对此自也并无异议。只听虞阏说道：“今日之宴，理应宾主联谊方可尽欢。虞阏不才，便由我代表东道主下场比试，不知诸位嘉宾之中，哪位愿意和我对耦？”

    周昌暗想：我和莘甲大人都算是虞阏的长辈，又如何能与他对耦？他表面上说得漫不经心，其实是专挑着向考儿下战书了。难道他有必胜的把握？又或是在暗地里弄什么玄虚？也罢，不过是酒席间的一场嬉戏而已，难道还怕他怎地？他转念之间主意已定，便道：“周考，你去陪虞公子练练吧。”

    周考躬身应道：“唯，父亲大人。”

    虞阏难掩面上喜色，立刻来到朝堂廊下，喝令道：“来人啊，张侯！”

    听到虞阏号令，庭院中的乐工立刻停止演奏，带着各自的乐器退至庭院东首。庭院中央空出来之后，侯府中的下人紧接着便在院中张起一面布侯。

    周发见到那布侯，低声对琬姒说道：“表姐，这虞府的射侯乍看之下，好似一只蝴蝶啊。”他撇了撇嘴，又道：“可是这射侯做得这般宽大，又张设在只有五十步远的地方，就算是想射不中都难。”

    琬姒道：“嗯，你说这射侯很像蝴蝶倒也不错，你看那斜斜的上舌和下舌，不就是蝴蝶的一对翅膀么？”

    周发诧异地转过头来，问道：“什么是上舌、下舌？”

    琬姒也有些错愕，说：“你们平时射箭难道不用射侯吗？怎么你连上舌下舌都不知道？”

    周发道：“我们也有射侯啊，我们周人就是用两根竹竿中间系上一块白布，便是一面射侯了。”

    琬姒这才释然，笑道：“原来如此，难怪你不知。中原诸国所用的射侯，上下各有两块布，分别称作上舌和下舌。而连接上舌和下舌的部位称作躬，在躬的正中有一块兽皮，叫做鹄。在正式的比试中，射中舌和躬都是不算数的，只有射中鹄才能获筹。”

    周发听了，咋舌道：“我还以为虞人是害怕射不中要罚酒，才把射侯做得这么大，原来射中舌和躬是没用的。既然如此，为何不干脆去掉这些无用之物呢？”

    琬姒道：“这些也并非是全然无用的，舌和躬可以拦下那些没有射正的箭矢。这样当一轮射完之后，就不用跑到很远的地方去捡拾那些射偏的箭了。”

    周发听后双掌一击，道：“哦！原来这是个偷懒的法子，倒也妙得很。大哥，要是我们也把射侯做成这样，那以后我练习射箭时就不用总是跑来跑去了。”

    周考此时还有几分酒意，但他坐在琬姒身边，对她二人的交谈也大致听到了。他说：“做这样大的一面射侯，不知要耗费多少皮毛布匹，想来父亲大人是不会同意的。”

    周发失望地叹了口气，又对琬姒说道：“表姐，只要射中了中间的鹄就能获胜了吗？”

    “不是，射中鹄只能获得一支算筹。你见到鹄正中的红色圆圈了吗？这红圈处称作的，若是射中了的，就叫中采，能得到两支筹呢。在比试中双方各需射四箭，射完之后要看谁获得的算筹更多，那才算赢。”

    周发皱眉道：“我原先以为大哥能轻而易举地获胜，现在听你说得这么复杂，我反倒有些担心了。”

    琬姒轻叹道：“我没见过表哥射箭，也不知他能不能赢。”。

    周考抬眼看了看庭院中的射侯，心道：在这样的距离上，要射中鹄倒也不难，但是要箭箭中采，那可就把握不大了。虽然在岐周城里我也时常与人比试射箭，可那都是和族人一起切磋，大家互相之间熟稔得很，无论胜负都不足挂怀。但这一次是和外族人比试，如果输了，恐怕不止父亲，就连舅父大人也会觉得面上无光吧？

    周考站起身来到廊下，但见那面射侯被风吹得前后鼓荡，果然正如周发所说，活生生便是一只迎风起舞的白蝶。这时一个军官模样的人走到廊下，向虞阏呈上一物，虞阏伸手接过，转身对周考说道：“周公子，你远来是客，就由你先选吧。”

    周考看了看他手中之物，原来是一个豹皮制成的皮囊，两支没有上弦的弓干露出一截在皮囊外。此物称作“鞬”，是专为盛弓之用的弓囊，在当时尚属十分稀罕之物。周考心想：虞公子的意思，是要我从这两支弓当中挑选一支来用了。

    于是他将两杆弓都抽了出来，双手各执一支细细观看：只见弓干表面都涂着黑漆，还有一道道黄色的环状漆纹；弓干的中间较宽而两头渐窄，有着波浪一般的曲线；两支弓的长度完全一样，都是六尺左右，估计上弦之后也在四尺有余。周考暗想，若从远处乍看之下，很容易将其错当成一条色彩斑斓的毒蛇。

    “怎样？虞人的弓，和我们的弓相比，可有什么不同之处吗？”

    周考闻言猛然转头，才发现和自己说话之人正是父亲。原来他看得太过专注，连周昌和莘甲来到身边都没注意到。他连忙答道：“是有些不同。恩，比如说，这两支弓干的长度和我们的倒也差不多，但是孩儿感觉要更沉重一些。”

    周昌点点头，道：“制作弓干的木材，一般来说，最好的就是柘木和檍木。可是虞国之内生有一种青檀树，比起柘木更为坚韧致密，不但不易折断，弹力更是惊人。虞人因见这檀木结实耐用，起初是用它来造车轮，后来发现用这种青檀制成的弓，能射得更远。千百年来，虞人始终得以踞守在这盐湖之畔，也是因为大家慑于檀弓的威力，无人敢撄其锋。”

    莘甲也对周考说道：“能够拥有一张制作精良的檀木弓，是世间众多擅射之人孜孜以求之事。因为这青檀树并不多见，而且至少要长到二三十年以上方可成材。虞人用豹皮来做弓囊，足见他们对这檀木弓也是极为爱惜的。”

    周考对二人的这番教导都一一记在心中，他见两杆弓长短轻重都没什么分别，便留下一支，将另外一支交还给了虞阏。

    却说周发见父亲到了廊下，心中早已按捺不住，他扯了扯琬姒的衣袖说道：“表姐，咱们也到外面去吧，在这堂内可啥也瞧不见啊。”

    琬姒稍稍犹豫了一下，便和周发联袂离席而出，在廊下与莘甲比肩而立。太姒见此情景，问姜夫人道：“这射箭是男子之事，琬儿还是个未出阁的闺女，大哥怎么竟任由她观看，也不加阻止？”

    姜夫人摇了摇头，叹道：“... -->>
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