第二十章 心照不宣

    琬姒和不准出了馆驿，琬姒仍是埋怨道：“我问你，若是虎崽丢了，你拿什么来赔？”

    不准心道：难不成让我再去抓两只小虎来给你？这可堪比与虎谋皮了。老天保佑千万别让这个鬼灵精怪的丫头想出这个主意。

    他不敢接话，只顾低头走路，却听身后传来周考的呼唤声。琬姒回头见周考赶来，脸色这才由阴转晴，笑着答应道：“表哥！你来陪我的么？”

    不准看着琬姒笑逐颜开的样子，心说：哼，这丫头八成是看上周公子了，否则为何见了他便欢天喜地？他暗中叹了口气，又想：不过这丫头笑起来的样子是真的很美，恐怕天上的仙女也不过如此吧。

    周考赶到二人身前，说道：“母亲大人让我……”

    琬姒不等他说完，只是催促道：“表哥，我们快些走，若是去晚了，不知又会生出什么变故。”

    她回过头来，却见不准正看着自己，立时道：“你愣在这里做什么？还不快些前面带路？”

    不准唯唯连声，独自一人走在前面，周考和琬姒并肩而行。三人来到西城门外，只见城外的大道上已有不少行人。沿着大道向西行了约莫二里远，三人来到一个小土丘前，土丘四周散落着数十株老树。

    周考见那些树生得枝干虬结、树皮斑驳，在周原上却是从所未见，便忍不住问道：“这树不知叫做什么名目？”

    不准答道：“小人听当地人说过，这种树叫做青檀。”

    周考回想起昨日燕射时父亲和舅父的话，心道：哦！原来这就是青檀。他伸出手轻抚那青檀木的枝干，触手之处果然感觉格外坚硬紧实。

    他正在细细端详这些青檀树的时候，却听不准说：“咦，奇怪，我明明将两只虎崽放在此处，怎么找不到了？”

    琬姒一听，立时心头火起：“你这蠢材，这一点小事都办不好，要这脑袋还有何用？”

    不准慌忙说道：“大小姐，别心急，这些树都长得一个样，小人一时记不清了，你容我再找找。”

    琬姒气的说不出话，过了好一阵才小声跟周考说：“这个家伙办事极不靠谱，当初给他取名之人，果然大有先见之明。”

    周考道：“表妹，莫要着急，我想那两只虎崽太小，就算跑也跑不了多远。我们再多找一会，应该能找到的。”

    他两个说话间，忽听不远处传出“嗷、嗷”的叫声，不准大喜道：“啊！在这里了！”他三步并作两步地赶过去，周考和琬姒也紧随其后。

    不准拨开泛黄的长草，琬姒立时见到在一株大树的树根下有个洞，洞口处一只小虎探出头来，犹自尖叫不已。而树洞外却有一只长毛怪兽正四处嗅探，似乎想打小虎的主意。那兽大小与犬相类，只是四肢短小，却生得一副圆滚滚的身躯，尖尖的脑袋上一对小眼珠闪闪发亮。

    琬姒道：“表哥，这是个什么怪物？”

    周考说：“此兽名叫貉，在野外打猎时经常能碰到——倒也不是什么少见的稀罕之物。”

    那貉见了人竟不十分惧怕，反而发出沉闷的低吼，似乎不愿退让。不准随手捡起一根树枝，“唰”地一声打在貉的脑袋上。那兽吃痛，惨叫一声，这才掉转头一摇一摆地走了。

    琬姒见到貉仓皇逃窜的模样，忽然“嗤嗤”笑出声来。周考问道：“表妹你笑什么？”琬姒掩着口边笑边说：“我见这貉长得这般臃肿肥胖，却让我想起一个人来。”

    周考不解，皱着眉头道：“你想到谁了？”

    “自然是虞侯大人啦。你瞧他们是不是很像？”

    周考心道：想不到表妹也有这般顽皮的时候。他对琬姒说：“你可别乱讲，若是让虞侯大人听到，他定要恼你。”

    琬姒道：“怕什么，这里就只你我二人，虞侯大人不会知道的。”

    不准听不懂两人在谈论什么，只说道：“貉在秋天时吃得极多，为的是养出一身肥膘来御寒，以致变成这般模样。幸好我们来得及时，不然两只虎崽定会被它吃了。”

    琬姒道：“我瞧这貉不过同狗子一般大小，想不到竟这样大胆，连虎崽也敢吃。”

    “大小姐，你可能没见过打猎时老虎被猎犬围攻的情形。那成年的大虎尚且首尾不能兼顾，只能落荒而逃。这样的小虎崽，恐怕只够那只貉饱餐一顿而已。”

    琬姒听后默不作声，暗想：这蠢材倒也并非一无是处。她走到树洞前，只见洞口处的小虎仍是不住叫唤，而洞底还有一只虎崽，却是紧闭双眼一动不动。

    她连忙呼唤道：“不准，你快来看看，这只虎崽是不是病了？”

    不准走过来蹲在树洞前向内张望，琬姒又追问道：“它睡着了吗？”

    不准不敢隐瞒，如实答道：“回大小姐，它们两日两夜没有进食，我看洞底那只虎崽多半是不成了。”

    “不成了？你是说它快死了吗？”

    不准提心吊胆地点了点头，琬姒怒道：“我当初将两只活蹦乱跳的虎崽交给你，这才两天功夫，就被活活饿死一只，要你还有何用？”

    不准心道：这两只虎崽连路都走不稳当，几时又活蹦乱跳了？他委屈地说道：“大小姐，我自己都两天没吃没喝，哪有多余食物来喂它们啊？”

    琬姒这才想起，前日和不准分别时，也不曾给他留些干粮或盘缠；昨日到虞侯府中赴宴，更是将不准这些人忘得一干二净。难为他们在馆驿中苦等，又只能睡在马厩之中，必定是饥寒交迫万分难受了。她想：如此说来，此事的主要过错在我自己，却也怪不得不准。

    琬姒心中一阵难过，望着洞中两个虎崽，便想将它们抱出来。哪知洞口的小虎见她伸手过来，竟张口欲咬，吓得琬姒急忙缩手。

    不准见到她的窘态，“嘿嘿”一笑，忽然一伸手从背后抓住那虎崽的脖颈，一把将它拎了出来。

    琬姒着急地说道：“你轻一些，别把这只也弄死了！”

    不准将虎崽放入怀中，那小虎或许是感到十分温暖舒适，在他怀里竟然并不乱动。

    琬姒道：“还有一个。”

    不准俯下身，将手探入洞中去抓另一只虎崽。当他的手碰到那虎崽时，它只是微微动了一下，双眼睁开一半便又闭拢。不准将它抓出来，众人见这虎崽全身软绵绵的，连一丝挣扎的力气都没有，心中都是凉了半截。

    周考试探着问不准：“你瞧这虎崽还救得活吗？”不准摇了摇头。琬姒说道：“我不管，你一定得想法救活它。倘若办好了这件事，我另有赏赐给你。”

    不准心道：这虎崽已是奄奄一息，若要救得活它，除非是神农降世。可他不敢对琬姒明言，只说道：“那现在怎么办？再不找些东西给它们吃，只怕两只虎崽都得饿死。”

    琬姒道：“不知这附近有没有村庄人家……啊！有了，我们莘族士卒的营地就在西城门外，到了那里，还愁没有吃的？”

    于是三人沿着大道往回走，莘城士卒的营地就在道旁，十数个营帐非常醒目，隔着老远就能看见。琬姒等人进入营盘，士卒们见是自家小姐前来，自然十分恭敬，无论琬姒要求什么都一一照办。

    不准问士卒们要了一只野山雉，这山雉是昨日才打到的，已经去了毛，不准将山雉喂给两只小虎吃了。然后他自己盛了一大碗黍米饭，舀了一勺咸肉酱浇在米饭上，便狼吞虎咽地吃起来。

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