第五回 惹官司边镇充军

九个军事重镇，乃辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇，称为“九边重镇”，各镇派重兵把守，以御外敌。

    除去案情疑点不说，刘大人将白清逸判了边镇充军，倒也公正。岂知，沈府老爷溺爱独子，如今独子被打成痴傻，恨不能将凶手定了死罪。公堂之上不敢违抗府尹大人的判决，待退堂之后，沈府老爷悄悄请来负责押送的衙役邓强。

    沈老爷将邓强请入府中，以好酒招待，又赠送百两银子，将所求之事说了。邓强刚刚咽下一大口肉，摸净嘴巴后，却将桌上的银两推了回去，说道：“非是小人不肯相助，实乃有些难办，这些银子还请沈老爷收回去。”

    沈老爷猜是银子给的少了，便又加了一百两，问：“有何难处，且说出来听听？”

    邓强贪婪地看着桌上的银子，说道：“往日，押送犯人的苦差都由我和胞弟邓杰去办，只因昨日在公堂之上李捕头得罪了刘大人，却将这押送之事，指派给了李捕头……这李捕头光明磊落，是一条汉子，恐怕不会为了银子，去做些暗地里的勾当。”

    听了此话，沈老爷才知邓强推辞之故，着实有些难办。思及爱子如今的模样，沈老爷心如刀割，痛彻心扉，不禁老泪纵横，哭天抢地道：“可怜我的大宝儿……我的大宝儿命苦啊……”

    邓强扶住沈老爷，安慰几句，又道：“沈老爷爱子之心着实令人感动……小人若有绝世武功，为沈少爷讨回公道在所不辞，可是李捕头功夫远胜于我，要想除去那姓白的秀才，需要费不少工夫。”

    沈老爷听出弦外之音，莫非邓强能想出办法，遂将银子直加至五百两，哀求道：“可怜老朽行将古木，仅剩下这一个心愿，还请邓老弟相助，万勿推辞。”说完，竟朝邓强跪拜起来。

    邓强大惊，连忙扶起，道：“沈老爷折煞小人也，且勿悲伤，保重身子要紧。”所谓富贵险中求，邓强一辈子也未见过这么多银子，遂一不做二不休，将银子收下,说道：“我邓强即便豁出性命，也要助沈老爷完成心愿。”沈老爷万分感激，问邓强有何计策。邓强笑道：“明枪易躲暗箭难防，只有趁李捕头不注意时，对白秀才做些手脚，让他不明不白地死去……押送途中，犯人意外身亡也是常有之事，就算李捕头有所怀疑，只要不被抓到证据，也不能将我怎样。”沈老爷大喜，又对邓强感激一番，并说事成之后还有重酬。

    第二日，三人启程，李邦武虽是受罚才做这押送之事，却无愁虑，只因大同边镇有一位故友，平时只有书信来往，几年也难见一面，正好可借这次公务，与故友相见叙旧，反而满心期待。

    出城走了数十里路，至一处树林，但见丛林密布，遮日避光，林中路径崎岖，极难行走，邓强“噗通”坐倒在地上，喘着粗气，说道：“我实在走不动了，且先歇歇再走。”李邦武正有此意，席地而坐。徐徐山风，吹得格外凉爽，邓强不禁眯着眼睛，打起盹儿。

    大汗淋漓，恰逢山风，实乃舒畅之事，白清逸清爽了片刻，却有了些凉意，眼见旁边不远处有一缕阳光，照在地上有簸箕般大小，遂站起挪动身子，想要躲在阳光底下图个暖和。却不巧，邓强听得响声，睁眼醒来，喝道：“贼秀才，竟敢趁机逃走，看打！”说着便抡起哨棒打去。白清逸戴着一面七斤半团头铁叶护身枷锁，背上受了一棍，忙解释道：“邓兄住手，小生并无逃走之意，只想挪动身子晒晒太阳。”邓强哪里肯听，抡起哨棒又一顿打，只因李邦武在旁看着，才不敢下痛下杀手，心想着，即使一天打他一棍，也要让秀才死在途中。打了片刻，邓强收起哨棒，说道：“且将招子放亮些，若是再打歪主意，老子打断你的腿，决不轻饶。”

    这一路，只需邓强稍不顺意，便来寻白清逸晦气，李邦武只防着邓强不闹出人命，便睁一只眼闭一只眼，也不过多干涉，以免与邓强反目。可怜白秀才名落孙山，又惹上官司，受尽人间凄苦。

    白清逸戴着枷锁，已然行走不便。邓强却将包袱挂在枷锁上，自己图个轻松。白清逸负重前行，走了一阵，邓强无端一脚飞来，踢在白清逸臀上，口中骂骂咧咧：“这般磨磨蹭蹭地走，何年何月才能到得了大同，还不给老子走快点。”白清逸目光怨恨盯了一眼邓强，却又被邓强一阵脚踢，若不是此刻戴着枷锁，恨不得拼死反抗，出手掐死邓强，心里虽这般想，却只能忍气吞声，低首讨饶，眼中泛着泪花。

    一路走来，白清逸又苦又累，却再不敢放慢脚步，生怕邓强又找自己麻烦。忽地，只见一马飞奔而至，乃白马寻主而来，白清逸大喜，伸出脸颊让白马舔了又舔。不料邓强抢过缰绳，骂道：“贼配军也想骑马，倒要我和李捕头走路不成？”为讨好李捕头，邓强将白马推让给李邦武先骑上一段路，自己稍后再骑。李邦武相了相白马，摇头推辞。邓强暗喜，腿一蹬，翻身上马，正欲飞奔驰骋，却被白马摔倒在地，翻身又上，依然被白马摔了下来。邓强大怒，要打畜生出气，遂抡起哨棒打在马屁股上。白马“咈咈”叫了几声，突然踢出一脚，正中邓强腹部。邓强倒在地上，疼的说不出话来，过了好一阵子才缓过劲，转身抽出长刀，骂道：“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被‘马’欺，老子不信还斗不过你这畜生！”

    “邓强住手！马有灵性，不是谁都能骑，你且将包袱都放马上，由白秀才牵着白马行走。”幸得李邦武阻扰邓强，白马才躲过一劫。白清逸谢了李邦武，一路与白马卿卿我我，高兴不已。

    行了几日，已走了数百里路，这一日，不知邓强因何又恼，见李邦武独自走在前方，离了十丈之远，遂又偷偷对白清逸使坏，骂了一声后，一脚将人踢倒在地，手中哨棒一顿毒打。白清逸莫名挨打，问道：“小生又有何错？”不问还好，问了之后，那邓强打得更凶，骂道：“老子打你个贼配军，还需跟你解释一番么？”

    挨打之际，路上出现五骑飞驰而来，见邓强下手狠毒，起了“路见不平，拔刀相助”之心，五人当中跳下来一个黑大汉，长得面如焦炭、肉似黑漆、燕颔虎须、浓眉大眼，像极了三国的猛张飞，梁山上的黑李逵。黑大汉抢过邓强手中哨棒，“咔擦”一声便折断了，又单手拧起邓强，使力扔出丈外。

    李邦武急回，喊道：“好汉住手！”

    黑大汉脾气火爆，见李邦武来得迅猛，只道来找自己麻烦，遂转身从马背上取来一根豹尾钢鞭，朝李邦武打了去。李邦武横刀来挡，只听“砰”地一响，震的虎口发麻，暗道：“好大的力气。”不等缓过气，钢鞭又已打来，李邦武不敢硬接，一个鹞子翻身躲过，顺势右手挥刀，往黑大汉砍去。眼看柳叶刀就要砍中黑大汉，忽被一根紫金虬龙棒挡住了，乃另一人出手。李邦武以一抵二，毫无怯意，战了十余回合，将二人逼退。

    “二弟、三弟都且退下，你们不是敌手。”只见马背上又跳下一名男子，看上去三十五六的年纪，沉稳干练，身形硬朗，使一杆烂银枪。黑大汉不依不饶，举鞭又进。中年男子厉喝一声：“袁霸住手！”黑大汉袁霸不情不愿收起豹尾钢鞭，朝李邦武骂道：“若不是徐大哥阻拦，俺一鞭打烂你的狗头！”

    中年男子道：“在下徐镇江，来领教兄台高招。”不等李邦武答应，但见银枪一闪，如雪花纷飞，已近身前。李邦武知遇劲敌，使出平生武艺，将柳叶刀挥舞的行云流水，与银枪“砰砰砰”撞击个不停，只见一方如蛟龙现爪，一方似猛虎攒羊，二人交手五十回合不分胜负。这时，李邦武双足点地，跃到徐镇江身后，转手一刀刺去；徐镇江转身不及，凭着闻声辨位的本领，并未回头去看，只是顺手转过枪头往后一刺，但见刀至后背，枪抵胸腹，二人的兵器都停顿在对方的要害，打了个平手。

    正所谓不打不相识，徐镇江收起烂银枪，大笑道：“痛快痛快，徐某见兄台武艺超群，一时技痒，忍不住与兄台切磋，万勿见怪。”又介绍了其余四人，使紫金虬龙棒的乃二弟李源，黑大汉乃三弟袁霸，坐在马上的是四弟温飞云和五弟何文龙。李邦武向五人通了姓名，道了幸会、久仰。

    袁霸愤愤不平，看不过公门中人欺压罪犯，遂问白清逸：“小子，你有何冤屈尽管说出来，俺替你做主？”

    白清逸认罪受罚是为了保全陈实，自己心甘情愿，倒也算不上冤屈，即便有冤屈，也该由官府重新审判，岂能由这黑脸大汉做主？又见袁霸黑脸怒目，着实吓人，一时竟不知如何作答，吞吞吐吐地：“这……这……”

    袁霸怒道：“蠢才，俺问你究竟有何冤屈，快快道来。”

    白清逸摇头答道：“呃，小生并无冤屈。”

    袁霸憋了一肚子气正没处撒，听后骂道：“瞧你小子不像好人，定是做了杀人放火，伤天害理之事，看俺一鞭打烂你的狗头。”说完扬起钢鞭，作势欲打，吓得白清逸缩在地上。众人大惊，忙喊住手，却见袁霸手中的钢鞭并没有落下。袁霸回眸一笑：“嗬嗬，俺吓唬这小子的！”

    经此一闹，天色将晚，李邦武一行三人错过了驿站，又见荒山野岭，正为吃住之事发愁。徐镇江道：“往前再走上数里有一处庄园，庄主热情好客，与在下有一面之交，李兄弟何不同行，晚上还可以互相切磋一番？”李邦武高兴答应了，与五位好汉同行。

    众人走了数里，果见一处庄园，庄园颇大，坐落于城郊，附近零散住着几户人家，炊烟袅袅，斜阳正浓。徐镇江叩响门环，许久不见回应。袁霸性急，提着那一根豹尾钢鞭朝大门敲去，嚷嚷叫喊：“开门开门，徐大哥到此。”每敲一下，大门上便留下一道凹痕，众人无不惊愕。稍顷，大门“吱呀”打开，一小厮探出头来，见袁霸焦炭怒脸，眼睛更瞪的可怕，不禁惊吓一声想要缩回去。袁霸顺手一抓，将小厮提出门外，道：“快叫你家主人出来迎接。”

    徐镇江喝退袁霸，来向小厮赔礼，小厮这才回去通报主人。又过不久，庄园中急步走出一位好汉，远远挥手喊道：“徐大哥，别来无恙？”但见这位好汉长得面如紫玉，相貌堂堂，步伐稳健，双臂修长，一双眼光射寒星，两弯剑眉如浓墨。寒暄过后，徐镇江向众人作了引荐，又将袁霸打坏大门之事，赔礼道歉。这位好汉姓林，单名一个晖字，臂力惊人，虽武艺平平，却是神箭手，江湖人称“赛李广”。林晖并不计较打坏大门之事，忙让小厮将众人坐骑牵到后院喂养，领着众人高兴入了庄园。来到大厅，林晖向内喊道：“三位兄弟，这位便是我常提起的徐镇江徐大哥了”，又向徐镇江引荐了三位英雄好汉：“这三位乃梁和顺、西门亮、周荣广。”

    众人打过照面，互道“幸会”“久仰”之话，袁霸却不同他人客气，只催着林晖，说道：“且拿些好酒好菜来吃，俺饿的实在难受。”徐镇江横眼看去，骂道：“混账东西，没一点礼数，这一路除了打架闯祸，便是吃喝！”骂过之后又来向林晖谢罪。林晖不拘小礼，忙吩咐下人备了酒席。