第四章 谜底揭开

意识的神火。」

    兔子先感慨了一番，这才替卜哥解开疑惑：「我感悟的是生命规则，特别是在生命系的最高神术『复活』上花厂很多心血。

    「当红衣主教们准备动手的时候，我对复活术的理解其实已经达到了极高深的境界，偏偏我的红衣主教们想用一种不沾血的方式杀死我，他们在我晚餐的烤负中下了毒。我必须承认，中毒而死很痛苦，但那也是最慢的死法，这给了我足够的机会逃脱。」

    「你是怎么逃脱的？」卜哥继续追问著。

    兔子有点不好意思，但是最後还是说厂：「那天的餐桌上正好有一只烤野兔，我凭藉对复活术的凡理解，将这只烤得焦黄，香喷喷的野兔给复活了，然後将灵魂转栘到了这只野兔的身上，就这样逃了出来。」

    卜哥吃惊的看著眼前这只兔子，这也太厉害了！

    生命神术的终极奥义「复活术」虽然能够起死回生，但是只对刚死不过半个小时的尸体有效，而且尸体必须保证大部分完整。对一只内脏被挖掉，毛被拔光，还抹了盐浸渍了几个小时，叉烤了几个小时的兔子来说，再怎么使用复活术也没有用。

    但是这个家伙却成功了。

    「你死的时候，难道已经能够掌控规则了？」卜哥忍不住问道，他不能不这样想，复活一只烤熟了的野兔已经称得上是神迹了。

    「没有，别说掌控了，作为理查七世，我死的时候连规则的边都没有摸到。」兔子讪讪地说道：「这么多年来我一直在思索，为什么没有一个人能够成功？直到不久之前从月神领地回来，我才明白，问题出在意识的强度上。

    「规则会对灵魂进行重塑，重塑之後的灵魂拥有了规则的特性，被称作为『神火』，但是灵魂是意识的载体，意识强度如果不够的话，在灵魂重塑的过程中，思识就会消散，最後留下的就会是一团没有意识的神火。」

    卜哥顿时想起兔子从月神领地回来之後的那些诡异举动，先是用时空之轮和他交换了魔珠，紧接著叉冒险强行融合了那条项链里面的守护灵。

    「你已经完成了灵魂重塑，点燃了神火？」卜哥忍不住问道。

    兔子苦笑著摇了摇头，指了指自己那半人半兔的身体叹道：「我最需要的是先恢复人形。这并不是因为我习惯做人，而是因为上一个世界的那些神只偏爱人形生物，只有人形生物可以领悟规则，非人形的生物，哪怕是智慧巨龙，也会被规则拒之门外。」

    「变人的秘法想必就是妖化。」卜哥问道：「你曾去过东方？」

    「在你之前，我跟随过九个魔法师，我跟随的第三个魔法师就是一个非常喜欢旅行的人。

    「我鼓动他前往东方，非常幸运，我成功了。在东方，有一类修士叫做和尚，他们属於一个叫做佛门的级门派，佛门里面还有很多小的教派，东方的修道士中，只有他们并不忌讳将技艺传授给别人，我从一个老和尚那里学会了一些秘法，其中就包括如何妖化。」

    这些秘密埋藏在兔子的心底实在太久了，所以一旦开口就不想停下来，这也是一种泄，它开始讲述起当初在东方的经历。

    「……我也是从老和尚那里才知道，在东方，也有类似点燃神火的办法，他们把神火称作为『金丹』。点燃神火之後，接下去便是凝结神格，他们把神格称作为『元婴』。据我所知，在东方，这也是比较正统的修炼方式。

    「不过还有一部分人走另外一条路，他们现意识也不是一个整体，意识之中有一部分代表『自我』，他们将代表『自我』的这部分剥离出来，用特殊的秘法炼制成为一种叫『元神』的精神体，这种精神体远比意识本身要坚韧得多，在规则力量之下也不会被毁灭。

    「原本我并没有决定走哪条路，直到从月神领地回来，姓张的道士帮你炼出魔珠之後，我才决定走第二条路。

    「那枚魔珠是一件神器，掌控著和情感有关的规则，只要将它练成本命元核，我不但能够炼成元神，还能够直接掌握这一系的规则，这绝对是一条捷径，唯一的缺点就是未来的成长空间不会很大。」

    一提到魔珠，卜哥顿时急了：「我差一点忘了，既然我解除了和你之间的魔宠契约，你我之间就没有楕神上的联系，被你炼成本命元核的魔珠，对我岂不是没用了？」

    兔子连忙摆了摆手：「放心，放心，只要你把魔珠带在身上，就没有人能够窥探到你，反正我的寿命近乎於无限长，等到你死了之後我再收回魔珠。」

    听到兔子的承诺，卜哥这才放下心来，不过他仍旧装作不高兴地说道：「不管怎么说，我现在也已经开始接触规则了，说不定用不了多少时间，我就可以点燃神火。」

    「但愿吧。」兔子不咸不淡地说道：「我和你走的不是同一条路，恐怕帮不上你什么忙，最多就是像刚才那样，在危急时刻帮你一下。」

    虽然兔子的口气颇为冷淡，不过卜哥仍旧能够感觉得到，这个承诺的分量。

    卜哥突然又想起了另一件事：「你会成为我的魔宠，这不是巧合吧？」

    兔子丝毫没有隐瞒的意思，摊了摊手说道：「对於一个曾经当过教皇的人来说，预言系的神术是肯定要精通的，在你进入月神领地之前，你的一切就已经被我看得清清楚楚了。」

    虽然早已经猜到了这个答案，卜哥仍旧感到有些郁闷，不过对这只兔子，他也实在无话可说。

    在西斯大街四十号，艾克希米伯爵将那位贵夫人送走後，就匆匆地出了门。

    给他赶车的马夫是一个非常有经验的家伙，刚刚走出两个街区，就已经现後面有人跟著，他踩了一下脚下的踏板。

    坐在车厢里的艾克希米伯爵立刻就得到了信号，他毫不在意地看著窗外，彷佛什么事情都没有生似的。

    马车沿著西斯大街一直出了城，到了郊外，路上的行人和车马渐渐稀少了起来，跟踪者越显得清晰了。

    艾克希米伯爵趁著转弯的机会，朝身後扫了一眼，他立刻就明白了，那是密侦处的探子。很显然，国王陛下仍旧对他这个新兴势力的代表人物，有些不太放心。

    他如果真的想要摆脱这些探子，其实非常简单，只要让串夫加快度就可以了，但是没必要，他只要知道是什么人对他如此在意就够了。

    如果是维郝雷登侯爵的人，可能会比较麻烦，那意味著侯爵大人还不打算放过他。如果是两位王子殿下派人跟踪他，就更加麻烦了，那意味著两位王子已经感觉到有些不对。

    而密侦处的探子，他倒是不担心，对於他这种影响极大的失势者，密侦处不加以关注才怪呢。

    「去大图书馆。」又克希米伯爵吩咐道。

    「需要我把後面的人甩掉吗？」车夫问道。

    「用不著，想跟就跟吧。」艾克希米伯爵毫不在意地说道。

    车夫将车头一转，拐上了一条进城的大路。

    大图书馆位於市中心，五百米外就是凯塞尔宫，虽然号称对公众开放，不过真正能够进入大图书馆的仍旧只有贵族。

    当然，大部分贵族对书不会太戚兴趣，所以这里常年都是冶冶清清，连个人影都看不见。

    马车一停下，站立在大图书馆门口的守卫就连忙鞠躬致意，他们都认得艾克希米伯爵，伯爵是这里的常客，虽然现在的他已经失势，守卫们却不管这些，他们只知道这位非常大方，随手打赏是经常的事。

    果然，经过门口的时候，伯爵随手扔了两枚金币过去。

    大图书馆里面是一个圆形的大厅，书架摆成一圈圈的环形，四周是一个个小房间，这些类似包厢的房间，是专为阅读者准备的，同样也证明大图书馆是为贵族服务的地方。

    艾克希米伯爵将几天前借阅的图书还到服务台，随口和这里的侍者聊了几句之後，从书架上抽了一本书，进了左侧尽头的包厢。

    一进去，艾克希米伯爵立刻将门从里面拴上。

    包厢内只有一张书桌和一把椅子，此刻书桌却无声无息地挪开，露出了一道向下的台阶。

    台阶的尽头是一条幽暗而且狭窄的通道，通道末端又是一道往上的台阶。

    当艾克希米伯爵从对面的台阶上去之後，就看到他要见的人已经在等候著了。

    此人身材有些微胖，四十多岁的年纪，一双棕色的眼睛显得有些无神，他戴著眼镜，看上去文质彬彬，颇有学者风范。

    如果有人能够看到这一幕，肯定会大吃一惊，因为众所周知，艾克希米伯爵是二王子安东尼的手下，但是此刻等候在密室之中的，却是那位以懦弱闻名的王储殿下。

    「我知道你急著来见我是为了什么，我已经得到消息了。」王储说道，看上去毫不在意。

    「我们之前的一切努力，都等於白做了。」艾克希米伯爵说道。

    「也不算白做啊！对我的父亲来说，这一次确实遇到了挫折，他想用王储的位置，制衡我和我那两个兄弟的计画泡汤了；而对我来说，这是一件好事，我的那两个兄弟从今往後就不必再对我耿耿於怀了，要恨，就恨父王陛下去吧。」

    王储笑著说道：「对你来说，这不也是一件好事吗？老二抛弃了你，你现在可以顺理成章地从他的阵营里面脱出身来。」

    「现在恐怕还不是最好的时机。」艾克希米伯爵连忙说道：「二王子还有很大的利用价值，仍旧有一大批人把赌注押在他的身上。」

    「没用的。」王储不以为然的挥了挥手：「有关延寿药的事，很快就会传扬开来，到了那个时候，老二那边就再也起不了什么风浪了。

    「父王的寿命就算只增加十年，那个时候我已经五十七岁，老二也有五十二岁，我们都已经太老了；老三只有四十多岁，虽然年纪正合适，不过以他往日的名声，肯定没有人会支持他。

    「不出意外的话，王位会落在小四的头上，小四现在七岁，十年之後是十七岁，风华正茂，我相信大部分的人都能够看出这一点。」

    艾克希米伯爵用不著王储指点，早已经预料到了这种可能，他同样也预料到，消息传开之後，王储殿下的後母，现任的王后陛下将会成为鲁普奈尔最炙手可热的人物。

    「您不打算改变现状？」艾克希米伯爵问道。

    「怎么改变？你不会是打算让我杀掉父王吧？要不然就是把小四杀掉？」王储摇了摇头说道：「我做不到，也不可能那样做。」

    「我有一个建议，您的後母——王后陛下不是奥斯特拉王国的公主吗？这几年来，奥斯特拉王国和我们法克之间已经不像前几年那样亲密了，奥斯特拉王国在赛拉瓦尔公国有不少经济收益，赛拉瓦尔公国被我们并吞，使得他们的利益受损，裂缝已经出现了。

    「如果能够在这十年之中，挑起一两场战争的话，您的幼弟想要继承王位，恐怕会非常困难。」艾克希米伯爵说道。

    「挑起战争？」王储苦笑道：「哪里有那么容易？奥斯特拉也是大国，势力范围离我们叉很远，小规模的摩擦或许会有，但是大规模的冲突根本不会出现，更别说是战争了o」

    「那可未必。」艾克希米伯爵说道：「奥斯特拉王国为什么会那么在意赛拉瓦尔公国？还不是因为阁业！在奥斯特拉王国，最具有影响力的并不是王室和诸侯，而是那些大型商行，它们绝对是一群野蛮而且血腥的动物，适当的引诱，绝对可以让它们失去理智，做出攻击的动作。」

    「你打算怎么做？」王储问道。

    「我听说，我那个年轻的对手给国王陛下提了个建议，法克不再向周围各国扩张，而是将目光投向那些更容易获取的遥远地域。」艾克希米伯爵说道。

    「我知道有这么一回事，特鲁贝尔的守护者显然打算建立起一个以他为的阶层，他的野心确实不小。」王储同样也是一个博览群书的人，无论是智谋还是眼光都不在艾克希米伯爵之下，伯爵能够看出的东西，他同样也能够看得出来。

    「不可否认，这确实是一个好建议，不过这个建议也有一个缺点，那就是其他国家容易跟风，不过细算下来，真正能够和我们法克一争短长的，恐怕就只有奥斯特拉王国了。」

    艾克希米伯爵扳著手指说道：「论实力，奥德雷帝国和教廷其实更令人担心，好在奥德雷帝国深处内6，连一个出海口都没有；而教廷明显缺乏进取精神，已经好几个世纪没有扩张了。

    「至於波赛米亚和南方的那两个老大国家，他们现在都自顾不暇，北海沿岸各国有北方群岛挡著，就算想要出海，也要看北方群岛的那些海盗愿不愿意放行。所以唯一有可能和我们争夺的，就只有奥斯特拉王国了。」

    王储静静地听著，什么都没说，他很清楚自己这个手下的心结，因此担心这个忠心耿耿的手下会因为对特鲁贝尔守卫者的怨愤，而继续纠缠不休。

    对於王储的沉默，艾克希米伯爵当然知道原因，他连忙解释道：「我可不是为了算旧帐，当初我还有资格压制他，现在他的身分远远过我，我叉不是傻瓜，怎么可能去和他作对？」

    「你刚才不就是想和他作对吗？小心，他的眼睛说不定就盯在你身上，据说他的实力已经和塔奇国师米拉巴口不相上下了，这样的人虽然不是神，却已经和神差不了多少，想知道什么事情实在太容易了。

    「要不是鲁普奈尔的内城底下埋藏著一个大型的魔导阵，能够遮罩一切侦测和预言之术，恐怕我连见你都不敢呢。」王储说道。

    王储是实话实说，并不担心会因此而冷了艾克希米伯爵的心，他和艾克希米伯爵之间已经用不著任何算计和防备。

    艾克希米伯爵对此倒是早有耳闻，他知道心目中的第一强敌——内阁总理大臣维郝雷登侯爵只要没有必要，就绝对不会出内城圈，怕的就是有人用预言一类的神术或者魔法，窥探他的隐秘。

    「既然你已经认定，向海外扩张的时候，奥斯特拉王国将和我们有所冲突，就任其自然吧，用不著刻意去制造冲突，更用不著做出引诱之类的事。」

    王储说道：「我倒是对开海外领地这个建议很戚兴趣，最近几年鲁普奈尔的豪门世家数量增长得太快了，陛下并不是不知道这件事，他想用对外扩张来解决这个麻烦，只是自欺欺人罢了。

    「他肯定也知道，不强行切割，这个毒瘤永远都不会消去，可惜他做不到，他实在太爱面子了，一心只想要让所有人都对他高歌称颂。借用开海外领地的机会，对豪门世家进行割除，这个想法确实不错，可惜我担心陛下听不得别人的抱怨，会让好事变成坏事。」

    艾克希米伯爵当然不会对这番话做出评论，一个儿子这样评价父亲，乡多少少有些不是味道，不过这也确实是事实，法克王室历来都是一群好面子的人，把面子看得比法克的利益还重，也就只有眼前这位王储殿下不那么在乎面子，他之所以暗中效忠於这位殿下，为的也就是这一点。

    王储的话并没有说完，他有些犹豫，因为在他看来，卜哥的建议同样也是治标不治本，把这些毒瘤扔到海外领地，并不意味著毒瘤已经无害，脓水和毒血反倒可能因此而扩散开来。

    「我担心海外领地有可能会成为大麻烦，你的那个对手把事情看得太简单了，他根本就不明白那些人的龌龊和贪婪。

    「那些人不会做事，只会坏事，不会经营财富，只会抢夺财富，在鲁普奈尔是因为有长老院和贵族院盯著，才没有惹出什么麻烦，到了外面，以他们的自大自狂和目中无人……」王储连连摇头，已经不知该说什么才好了。

    「您的意思是，给那个人一些帮助？」艾克希米伯爵问道。

    王储点了点头：「我们用不著直接出面，他不是对芭瓦德维伯爵非常推崇吗？芭瓦德维伯爵最注重的就是培植人脉，他的根基太浅，你可以在这方面帮帮他。」

    在纳加小镇海边的别墅之中，兔子也在说著同样的话，不过和王储的忧心仲仲比起来，它显得毫不在意。

    「你根本没有进入过豪门世家，根本就不知道那是一个什么样的地方，也不知道里面的人是什么模样。」

    兔子出身於敦廷的执政家族，还当过教皇，活著的时候叱吒风云，对此的认识当然远远比那位王储深刻得多。不过它毕竟是「阴谋者」理查，什么大风大浪没有见过？所以并没有太把这放在眼里。

    「我从克莉丝汀那里多少听说了一些。」卜哥仍旧在嘴硬。

    「你老婆不算，她是赛克斯家族的重要旁支，而且长年在各地旅行，根本没有在赛克斯家族的祖地待过。

    「豪门世家是明争暗斗最厉害的地方，而且那里的人全部被压抑了太久，心理多少有些扭曲，他们看低一等的人如同蝼蚁，如果没有人压制他们的话，他们做起事来绝对会肆无忌惮。」

    兔子看了卜哥一眼，摇了摇头：「你在他们的眼里，恐怕什么都不算，他们或许不敢当面羞辱你，但是肯定会在背後拿你开玩笑，还会挑唆手下的人给你捣乱，你能拿他们怎么样？」

    「我早已经领教过了，不过到了海外就是我说了算，不听话的人，说不定会在半路上遇到海盗，或者在领地里遭到强盗绑架。」卜哥说道。

    兔子笑了起来，指著卜哥叫道：「我就知道你这家伙打算这么做！」

    「这多少有些上不了台面，不过是个比较有效的办法。」卜哥耸了耸肩膀，在兔子面前，他用不著故作高深。

    「你有那么多人吗？」

    兔子问道：「别告诉我，你想靠拉托维、自由领和特鲁贝尔那几万人。这些人虽然听你的，但是想要让他们不顾一切的跟著你，恐怕你还没有那样的资格。」

    「你既然这么说，肯定是有什么办法吧？」卜哥以前就把这只兔子当作智囊，现在知道了兔子原来是教廷历史上赫赫有名的「阴谋者」理查，自然更不愿意放过了。

    「靠你一个人的力量，能够做什么？」兔子说道：「只有阶层能够抗衡另外一个阶层，在法克就是因为有釆邑贵族的势力存在，所以鲁普奈尔的王都贵族就不能为所欲为，同样，王都贵族也在制衡采邑贵族，让那些采邑贵族没有办法独大。

    「这是当初度庞一世一手建立起的制度，这个制度保证了法克六个世纪的繁荣，度庞一世的手段确实不是常人可比。你可以学学他，既然已经制造出一个海外采邑贵族阶层，就应该也制造一个能够与之制衡的阶层出来。」

    「应该怎么做？」卜哥问道。

    兔子闭上了眼睛，躺在地上，悠然地说道：「你自己动脑筋，我已经说得够明白了。」

    知道兔子肯定不会说得更加明白，卜哥只得自己研究起来，好在兔子已经给了他足够的提示。

    既然兔子刚才说，解决的办法是另外制造一个能够与之制衡的阶层，那么肯定意味著，不是在海外采邑贵族内部做文章，以前他曾经想过拉一派打一派的方案，等於彻底作废了。

    不知不觉之中，卜哥又进入了物我两忘的状态，那淡淡的金光再一次浮现在他的身上。

    兔子仍旧悠闲地躺在地上，不过它微微睁开了一只眼睛，曾经是教皇的它当然很清楚，这是怎么一同事。

    光明神术的预言一系分成三大类，一类和时间有关，这类神术直接穿透时间看到未来的某一刻，这类神术之中最有名的就是「预言术」；第二类则是通过某种仪式，直接向光明诸神寻求答案，这类神术之中最有名的就是「圣谕术」。

    最後一类则是通过推演运算来寻求答案，这类神术之中，最有名的就是「启示录」。

    它还是理查七世的时候，最精通的就是「启示录」，他那「阴谋者」的名头，有一大半是因为这而来的。

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