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到了沈蔚十五岁那年,师父夏侯雍继续游历天下去了,而隔壁搬来了杨慎行。
每一个晨昏,沈蔚总算着时辰,假装自隔壁门口路过。
假装偶然邂逅邻家那个美好的清贵少年。
那时的杨慎行虽在旁人眼中是略冷峻的,可沈蔚知道,这个美人,很温柔。
他总会在她每次红着脸雀跃问好时停下脚步,回给她一个淡淡的笑,偶尔聊上几句闲话。
当她得知,他书房所在的院子就与自己住的院子一墙之隔时,半夜爬上墙头偷窥,却不小心跌进他院中时,他甚至笑得有如绚烂夏花,还拿出一碟子漂亮的小甜糕给她压惊。
如今想来,若非当初她使了下流手段,强求了杨慎行未婚妻这个名号,也许,沈蔚与杨慎行,是能好好做好朋友的。
若真如此,六年前,她也就不会听到那句——
“其实,沈蔚她,并非我会喜爱的那种人。”
事隔六年,直到此刻,沈蔚仍能清晰地想起,自己听到这句话时,胸腔中有东西碎成一片片的那种锥心之痛。
她记得,杨慎行说这话时,唇角的淡淡笑意依旧温柔,却分明有着化不开的无奈。
就像是“事已至此,也就只好认了”的束手就擒。
那年彼时,十九岁的沈蔚仿佛与十二岁的沈蔚模糊重叠,恍如站在记忆里初遇时东城那条长街上,满心全是狼狈不堪。
那时她对自己说——
时光没能改变任何事。
十九岁的沈蔚,骨子里依旧还是个糟糕透顶的姑娘啊。
****
一大早,杨慎行出门就见个甜甜的小妹子躲在石狮子后等他。
待问好他的姓名,小女孩便交给他五十金的银票,说是沈蔚让送来的。
送走小女孩后,杨慎行进了马车,摔上车帘,才瞪着那张银票生气,恨不得将那银票给嚼了。
鸿胪寺晨间议事结束后,本该散去的鸿胪寺众人却藏头缩脑在议事厅外逗留,不明所以却莫名激动地窥视着议事厅内的狗血大戏。
自杨慎行到任以来,仅明发公文点招原光禄羽林卫苗金宝任副侍卫长,而鸿胪寺卿侍卫长一职始终虚悬至今。
这其中深意,无人知晓。
“你讲清楚!我是哪里不如人了?”
苗金宝焦躁的声气与被人踩了尾巴的幼犬如出一辙,众人隔着议事厅虚掩的门,也能听出其中有太多恩怨情仇。
可惜杨大人讲话一惯四平八稳,任门外这群人竖起了耳朵,仍听不见回了什么话。
议事厅内,杨慎行不疾不徐抬起头:“坐下说。”
苗金宝双掌撑着桌沿缓缓坐回去,先头的汹汹气势像一拳打在棉花上,此刻全泄了气。
“听说,你已得圣主应允,即将自行点选侍卫长了?”
看来,圣主跟前好似不怎么牢靠。这才没两日,消息就已出了内城,连最粗枝大叶的苗金宝都知道了。
杨慎行微敛眼睫,心中淡淡轻嘲。不过,对副侍卫长苗金宝来说,忽地凭空要来个侍卫长,确是有失公允。
“是,有黑幕,人选已内定,”对苗金宝这样有话直说的下属,杨慎行不以为忤,坦然回了实话,“幕后黑手正是本官。”
苗金宝一向鲜活生动的眼里霎时涌上讶然、惊慌、难过……
“抱歉,侍卫长一事,在最初就已与圣主有所约定。”杨慎行曾料过此事对苗金宝定有冲击,却未料到冲击如此之大,此时心中也不免歉意。
不过,也只能歉意。此事不会更改。
苗金宝双掌撑住额头,语气绝望:“所以……我要被退回光禄府了?”
年前杨慎行发公函至光禄府,指名招她任鸿胪寺卿副侍卫长一职时,她本人与光禄府皆无异议,她的顶头上官韩瑱甚至在接公函之后的第二日,就办妥一应交接,亲自将她送到鸿胪寺来。
原以为她今日的委屈愤怒是因无端要被人压一头,却没料到竟是怕被退回去?
杨慎行美眸讶然微张,语气却仍是淡淡的:“你听谁说的?”
“我自个儿想的,”苗金宝难过到索性趴在了桌上,“鸿胪寺多是文官,你鸿胪寺卿的侍卫队加起来也不过百余人,若有了侍卫长,我这副侍卫长便是虚耗一份薪俸了。”
“鸿胪寺并未穷到连个副侍卫长都养不起的地步,”杨慎行美唇微扬,“况且你自上任来,尽忠职守,无半点差错,凭谁也不能随意动你。就我也不能。”
苗金宝一听,倏地抬起脸,眼中重放光芒:“当真?”
杨慎行见她终于又正常了,这才问道:“你是怕被退回光禄府,会遭旧同僚耻笑?”
“并不是,”苗金宝爽朗大笑,“是因光禄府有难吃的饭,和不想见的人啊!”
哦,原来,鸿胪寺胜在官厨饭菜口味佳?
杨慎行一惯并不打听下属的私事,只是对她这个理由哭笑不得。
不过,她的话让他想起一事:“若是光禄府官厨的饭菜也变得好吃了,那你,会对不想见的人网开一面么?”
苗金宝略沉思片刻,犹豫着点了头,又追加但书:“除非是那个王八蛋亲自做!还得做得很好吃!否则,还是免谈!”
杨慎行受教,踌躇片刻,又轻声问:“那,别的姑娘,也是同样的想法?”
“唔,这可不好说,”苗金宝想了想,忽地笑道,“不过,我从前有个旧同僚,是绣衣卫的人。那时,我俩偶尔会在旬休时一道在大街小巷找吃的。”
“她吃得不多,可只要是卖相好的,不管饭菜还是点心,她一见就走不动路。”
“她说,世上没有吃一顿解决不了的恩怨。若是吃了一顿却并未了结恩怨,那唯一的缘由,只能是——不、好、吃!”
见杨慎行闻言陷入沉思,苗金宝虽不明所以,却还是安慰道:“我想,天下贪吃的姑娘,大抵也都差不多吧?”
杨慎行沉重地点点头,决定今日放值后先回定国公府一趟。