第55章 云长擂鼓斩蔡阳

臂有千斤之力。肋骨像板子，胡须蜷曲，相貌很雄伟。原来在黄巾军张宝部下当将领，张宝死后，在山林中聚集，他曾经和我说过将军的赫赫威名，遗憾没有门路相见。”关羽长叹说：“山林之中，也有讲信义的人做盗贼啊。今后可以去除邪念回归正道，不要让自己陷在这盗贼之身。”裴元绍拜谢。正准备分别，远远望见一队人马过来。裴元绍说：“这一定是周仓。”立马等待，果然是周仓。周仓见到关羽，下马趴在道路旁边。关羽让他请起，说：“壮士在哪里曾经认识关某？”周仓说：“以前在黄巾军张宝那里，曾经见过您的面容；遗憾自己失身于贼寇之中，不能追随您。今天上天赐予机会，能够在这里拜见，希望将军不嫌弃收留我；周仓愿意做将军马前的一个小士卒，早晚为您执鞭牵马，死也甘心！”关羽说：“你愿意跟随我，你手下的人怎么办？”周仓说：“听凭他们自己，愿意顺从的就跟随。”随口问了一声，众人都愿意顺从。关羽于是下马到车前，禀报两位嫂嫂。甘夫人说：“叔叔自从离开许昌，在路上独自走到这里，经历了多少艰难，都未曾要军马跟随。之前廖化，叔叔尚且拒绝；这次又要收留做盗贼的人跟随，恐怕会惹人议论。我们这些妇道人家的浅见，叔叔应当斟酌考虑。”关羽说：“尊嫂说的有道理。”于是回复周仓说：“不是关某薄情，只是两位夫人没有答应。你们暂且回到山中忍耐，我找到兄长，一定会来招呼你们。”周仓磕头并禀告说：“我周仓是一个粗鲁的人，失身做了盗贼；如今遇到将军，如同重新见到天日。像这样的英雄错过了，就没有别的门路了！如果将军不允许众人跟随，就让他们都跟裴元绍去吧。我愿意步行跟随将军，即使千里万里，也不推辞。”关羽再次把这话告诉两位嫂嫂。甘夫人说：“一两个人跟随，又有什么妨碍呢？”关羽让周仓派人跟随裴元绍去。裴元绍说：“哥哥跟随将军去，我也愿意跟随。”周仓说：“你要是去了，人都散了。你可以暂时统领他们，我暂且跟随将军去。只要有驻扎的地方，就来接你。”裴元绍很不高兴地分别了。周仓跟从关羽离开。

    关羽辞别裴元绍后前行，前往汝南进发。走了几天，快要到边界的地方。正在行进之间，远远望见附近有一座山城，问当地居民：“这是什么地方？”当地人回答说：“这里叫古城。几个月前有一个将军，姓张，名飞，带领几十名骑兵到这里，把县官赶走赶到其他地方去了。这个人在古城中，招募军队购买马匹，囤积粮草，聚集了四五千人，四周远处没有人敢抵挡。不可以从这里经过。”关羽听了，高兴地说：“自从在徐州失散，到现在已经半年多了，谁能想到兄弟在这里！”先让孙乾到城中去通报，让他来接嫂嫂。

    却说张飞自从在芒砀山中四处飘荡沦为草寇，准备投奔河北去，途中经过古城，进入县城借粮；县官不肯，就打了起来，张飞夺了县印，县官都逃走了。张飞就以此处作为安身之地。忽然看见孙乾到来，就问他原因。孙乾说：“刘皇叔离开了袁绍那里，投奔汝南的刘辟那里，聚集人马。现在关将军离开了许昌，护送二位嫂嫂寻觅到这里，请将军出城到郊外迎接。”

    张飞听了之后，也不回答，立刻就披挂起来，手持丈八蛇矛，飞身上马，带领一千多人径直出了北门。关羽望见张飞到来，喜不自禁，把刀交给周仓拿着，拍马去迎接。张飞瞪圆了眼睛，倒竖着虎须，声音如同雷鸣般怒吼，挥舞着长矛就朝关羽刺去。关羽大吃一惊，慌忙躲过枪尖，就喊道：“兄弟怎么忘了桃园结义之事？”张飞喝道：“你既然没有义气，还有什么脸来和我相见！”关羽说：“我怎么没有义气了？”张飞说：“你既然归顺了曹操，被封为寿亭侯，自己享受富贵。现在又来骗我！我和你拼个你死我活！”关羽说：“你原来也不知道，我也难以说明。现在放着两位嫂嫂在这里，你自己去问她们。”甘夫人、糜夫人听到，揭开帘子喊道：“张飞叔叔，为什么这样啊？”张飞说：“嫂嫂不要怪罪。等我杀了这个负义的人，再接嫂嫂进城。”甘夫人说：“关羽并不知道你们的下落，是迫不得已才投降了汉朝，而不是曹操。现在知道你哥哥在袁绍的军队中，所以才千里独行，送我们到这里。你不要误会了。”张飞说：“大丈夫活在世上，哪有侍奉两个主公的道理！嫂嫂，你不要被他骗了！”甘夫人说：“在下邳的时候，是出于无奈啊。”张飞说：“宁可死也不能受辱！你既然投降了曹操，还有什么脸来相见！”关羽说：“你不要冤枉了我的心！”孙乾说：“我是特意来寻找将军的。”张飞说：“怎么连你也胡说？他哪有什么好心，一定是来捉我的！”关羽说：“我要是捉你，肯定会带军马来。”张飞用手一指：“那不是军马来了吗！”

    关羽回头看，果然看见尘埃扬起的地方，一队人马到来，上面风吹动着曹操军马的旗号。张飞说：“还敢狡辩！”就用丈八蛇矛刺过来。关羽急忙阻止他说：“兄弟先停下！你看我斩杀来将，以表明我的真心。”张飞说：“你既然有真心，我在这里等三通鼓结束，要你斩了来将。”只见曹军接近后摆开阵势，蔡阳横着刀勒住马，站立在门旗之下。猛然看见关羽披挂好了，拍马前来，喝道：“来将何人？”蔡阳回答说：“我乃是蔡阳。你杀了我的外甥秦琪，原来你在这里！我奉丞相的命令，特意来捉你！如果捉住你，我就会被封为寿亭侯。”喊了一声：“擂鼓”，鼓刚刚开始动，关羽早已冲到面前。第一通鼓还没结束，关羽刀一挥，蔡阳的头就已经落地了。张飞见了非常高兴。有称赞斩杀蔡阳的诗：

    将军气概与天平，匹马单刀独自行。

    千里寻兄恩义重，五关斩将鬼神惊。

    鼓声响处人头落，旗影开时血刃红。

    堪笑蔡阳无计算，山鸡要与凤凰争！

    又有诗说：

    千古令人笑蔡阳，提刀几欲战云长。

    古城偶遇交锋处，画鼓方挝一命亡。

    众军士就逃走了。关羽赶上，活捉了蔡阳举认旗的军士过来，询问消息。其余的人都溃散了。被抓住的举认旗的军士禀告说：“蔡阳知道将军杀了他的外甥，心中愤恨，想要来河北与将军交战报仇。曹丞相不答应，所以派遣他前往汝南攻打刘辟。没想到在这里遇见将军。”说完，关羽让他去张飞面前说明实际情况。张飞问道：“关羽在许昌的行为举止是怎样的？”小卒从头到尾说了一遍，张飞这才相信了实情，然后来到车前面给两位嫂嫂行礼。忽然城中有人来报告说：“南门外有十几骑人马，来得非常急促，不知道是什么人。”张飞心中起疑，立刻带领士兵，转过城去迎接。到底是谁呢，且听下回分解。