第二十三章 闲敲棋子落,不约客自来

    清晨，朱家祖宅。

    姜堰勉力打完了第五式的十六个动作，又是一头栽在血泊之中，身体久久未动，若不是还有粗喘连连，简直如同死尸一般。

    姜堰眉头皱起，心里重重叹气。

    此时开始第一锻的第五式，还是太勉强了些，真是欲速则不达！身体的精血损耗差点伤及了本源，看来得多休养些时日，才能继续开始天魔九锻的修炼。本想加快点进度，谁知反要多耽搁几天！

    他忍着身体的疲惫与疼痛，开始吞食灵药，清洁身体，又吃了几枚新鲜的灵果，清除下嘴里药草的苦涩。

    待略略恢复体力，这才开始收拾地面，厨房坐上热水，空间内还有昨日剩下的鲜肉，早上煮汤喝罢！

    ……

    姜堰刚盛上肉汤，门外便传来脚步，他的眉头不由皱起，这么早，肯定不会是朱芸和朱诚，那俩货昨晚在自己这里缠着喝酒，醉后大哭大闹，好容易才赶将出门，这时候恐怕还在家中蒙头大睡。

    他挣扎着起来，拖着疲惫开门，门外竟站着一个俏生生的小丫头，她扬起小手准备拍动门环，眼中带着突然门开的惊惧，一副可怜兮兮的模样，姜堰一见顿时心软，炼体不顺的愤怒，一大清早被打扰的郁闷一扫而空。

    ……

    望着捧着大碗，狼吞虎咽的小丫鬟，姜堰心里一阵怜爱，轻笑道：“慢点吃！锅里还有很多！”小丫鬟猛点脑袋，嘴里却嚼个不停，腮帮子撑的鼓起。

    “也就是说，两位夫人让你来祖宅采摘瓜果？”

    小丫鬟又是点头，吞咽不止。

    “恐怕要让夫人们失望了，那几颗院后的果树，确已枯死无疑！前几日我去打量过，不可能再结果了！”

    小丫鬟停滞了咀嚼，怔怔地望着姜堰，眼睛里满是迷惘。

    “昨日的瓜果是我的友人所赠，所余已是不多！一会给你带上一些，也好向两位夫人释解一二！”

    小丫鬟这才眉开眼笑，继续与肉汤展开激烈的对战！

    ……

    朱家宅院，一大早，便是喧闹非常。

    今日，贵为帝国宣抚使君的大老爷回府，镇西王爷也会驾临，朱家上下，具是新衣，个个眉开眼笑，与有荣焉！

    村里也有不少闲人，过来打个下手，以期混顿酒肉！仆人们被管家使唤的脚不沾地，整个三进的小小府邸，披红挂彩，干净异常。

    “府匾再擦一遍！门口的羊毛毯一会要及时铺上！”一身崭新员外服的朱建成站在门口，不住吩咐，几个小厮连连点头。

    “净水清道的人出发没有？”

    “禀二老爷，已出发快两个时辰了！”

    “快骑联络那边，待大哥的人马离村十里时，我们东二十里村的乡老携带吃食，务必赶去迎接！”

    “是，是，刘管家已叮嘱过了！保证不会耽搁时辰！”

    “你！”朱建成指着一个小厮，小厮赶忙挤出人群，躬身道：“老爷，您吩咐！”

    “记得去老宅通知牧哥儿，大哥来信说是甚是想念，让那小子午时过来吃筵！”

    “是，二老爷，小的这就去！午时陪牧少爷过来！”

    自觉领了一副轻松差事的小厮，顿时眉开眼笑。

    ……

    午时，朱家宅院二进正厅。

    一张古朴的别致方桌，十几人围坐，居于上座的是一位颇胖且白的中年，一脸的富态，笑容可掬。

    左侧相陪的是一个青矍的老人，手脸上隐隐有老年斑浮现，举手投足，上位者气势俨然！

    右侧是一个面如冠玉的青年，十七八的年纪，英气勃勃。

    朱府两位夫人笑容满面的沽酒布菜，朱千千和姜堰敬陪末席，两人表情都有些无奈，显是都不喜欢这种交际的场合。余下七八人，皆是王府幕僚，个个言语和气，笑声阵起，唯有一道人打扮的幕僚，神色孤傲，偶尔余光扫向众人，眼中的不屑时时流露。

    白胖中年轻泯一口，放下酒杯，笑道：“既是家宴，两位嫂嫂就不要这么客气，且安坐，我与朱公不是外人！”

    众人连连称是，皆言不敢再让两位夫人沽酒，两位年轻幕僚连忙接过沽酒布菜的活计，手法虽是粗糙，但筵席上其乐融融，倒谁也不在乎。

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