第十七章 寄生

;  为了确保其他人安全，斯特恩吩咐坎萨把唐尼背到远离板根群区域的地方，这样万一事态如果往不好的方向发展也可以尽快撤退。而斯特恩领头，教授安妮在他身后左右策应以防万一。而斯特恩之所以没有让坎萨加人就是担心他对这种未知生物会像之前那般再次认作“树神”。

    这时斯特恩从他的防水袋的皮箱中变魔术一般拿出了一把m16，一把手枪，和三盒弹夹，装好子弹后把手枪和自己手上的那一把分发给了教授和安妮。还戏谑般问了安妮一句是不是都会用。安妮一言不发地微笑接过枪，接着用熟练的握枪姿势回答了斯特恩，而教授则表示虽然他不会用，但是会先拿在手上。然后叫斯特恩给了他一把开山刀作为武器。

    就这样斯特恩在确保一切布置妥当后，才小心翼翼地来到了枯尸前，沿着那连接着枯尸的树根一路追踪母体，发现三根树根是从唐尼昏迷所在的那堆蕨类植物那边蔓延出来的，也就是枯尸突然冒出来的位置。三人对那个幽深茂密的草丛都有种莫名的恐惧，因为不知道又会冒出什么莫名其妙的怪物，不过为首的斯特恩还是率先踏进了草丛，用开山刀砍掉那些挡人视线的蕨类植物。就在斯特恩砍掉一片高大的蕨类植物之后，突然看到了一个骇人的画面，在他面前的一片空地上竟然横七竖八地堆了有半人高的骷髅白骨！其中大部分都已经被杂草青苔所覆盖，有七八具像是死了不久，苍白的白骨上仍有部分半腐烂的皮肤贴在上面，衣物也和杂草一起覆盖在身上，细看也有一些动物的骨骸掺杂在其中。

    斯特恩小心翼翼地靠近这个尸骨堆，左手拿着开山刀，右手用木棍用力点了点这些腐尸，感觉没有危险，这才放松了警惕。

    这时，安妮和教授从后围了过来也看到了这一堆的白骨，也是有点意外。不过教授对白骨并不陌生，甚至可以说这是他的工作好伙伴，就在他看了两眼堆在上面的那几具尸骨后，竟不由自主地说：“这几具尸骨腐化的不正常。”

    斯特恩突然听到教授说这么一句，他挑了下眉毛不解地看着教授：“为什么这么说呢？这有什么根据？”

    教授答道：“前面在仔细观察那三具**控的枯尸的时候我就有点怀疑，现在再次看到这里的尸骨堆和这几具腐化程度相对更高的枯尸我现在更觉得不对了。”然后他边说边走到白骨堆前蹲下，手持一柄匕首，在其中一具覆满枯枝苔藓的腐尸领口那里，一点一点刮开了苔藓，露出了一个锈色斑斓的制服领章。接着他又刮开了腐尸的制服，那制服已经腐烂得不成样子，被锋利的匕首刃口一刮，发出了沉闷的刺啦声，露出了里面跟树皮一样的干枯皮肤。

    他接着说：“按照我以往对尸体自然腐化过程的了解，在这种环境下，要么是死了一个多月的被细菌分解会发出剧烈的尸臭，要么就是死了一年以上直接被分解成只剩一具白骨。但是很明显，外表看这几具尸体的腐化程度是属于中间类型。然而我们在这么近的距离却没有闻到该有的尸臭味。”

    教授说完竟然在众目睽睽之下用那匕首剜出了一大块皮肉，那被剜掉皮肉的组织赫然挤满了呈半流动状的浊白色不透明组织液。他把皮肉放到眼前仔细查看，接着说：“此外我们在看他的衣服的时候也判断出他们最少已经死了二十几年了，那外观怎么可能还有这么多的软组织没有被分解呢？”