19 红叶

    　　春暖花开，吕海和秉晟风尘仆仆从外面回来，秉晟已经是个十七八岁的英俊青年。ｗww。QΒ５、cｏｍ\\

    　　他们前脚进门，后脚就有人来拜访吕海。

    　　接待甚是随意，就在禾堂坪里，一张小方桌，几把农家木靠椅。

    　　十分精致的茶具和几碟精美的点心、果脯，特别是小桌上一盆灿烂的山茶，显示出来客的尊贵。

    　　来人是便服造访的吏部尚书倪匡正。

    　　倪匡正望着站在吕海身边的秉晟说：“三年不见，这小子一下子就长大成人了。”

    　　秉晟施礼微笑。

    　　吕海望了一下秉晟说：“总算没有白费心思，小子这几年进步很大。”

    　　倪尚书立即接口说：“我可跟你说，朝庭正是用人之际，须要大批人才，明年是大比之年，你可不许要求他和你一样，终老山林，不为国家出力！”

    　　“人各有志，勉强不得的，小子要真有出息，还得倪大人多加提点，吕海这就拜托大人了。”吕海就势向倪尚书一揖，笑着说。

    　　“好个吕海，见杆子就上，哪里还有世外高人的影子？不过，话又说回来，如果有真才实学，老夫手里是不会漏过的。下官还要代表朝庭，感谢你吕山人总算为国家做了一件好事。”倪尚书开始说得轻松，后面却很认真。

    　　两人哈哈大笑，带得吕夫人、金香珍和秉晟也笑了起来。

    　　时逢甲子，季在仲秋，前往岳麓山登高赏景者络绎不绝。吕海住处上边不远的山坳里有一大片枫叶林，这时正红得似火，看过红叶即可登山，大多数游人就是冲着这红叶来的。

    　　金香珍和吕夫人坐在禾堂坪里的树荫下，纳着针线，旁边的小桌上还放着茶壶、茶杯，桌旁边零落地有几张矮靠椅，是为游人歇脚准备的。吕海不愿与这些人罗嗦，带着秉晟早出晚归。

    　　游人中不乏官宦之家。金香珍看着这些人，衣着华丽，情态悠闲，前呼后拥，好不气派。想起当年在刘府，想起刘老太爷在临终前的吟咏，想起秉晟在刚刚过去的秋试中的骄人成绩，便不紧不慢地问吕夫人：

    　　“吕师母，明年春闱要不要让秉晟去试试？”

    　　吕夫人说：“既然闯过了乡贡，而且还是解元，当然不能误了礼闱，我相信这孩子会有出息。”

    　　“我看这孩子好像不大用功做这个事儿的准备。”金香珍有些担心的说。

    　　“用功不用功也不在乎一日两日，学问之事靠的是平日积累，更要靠心领神会，融汇贯通，秉晟这孩子聪明好学，心里化子，有我们老爷指点，你还担心什么？”吕夫人充满自信。

    　　“那到也是，不知秉晟这孩子前世修的什么福，偏偏就遇上了吕老师、吕师母。”金香珍喜在眉头笑在心头。

    　　“这就是缘分。其实吕刘两姓结怨甚深，吕氏祖先有训：吕刘两姓，世代不相往来。我们老爷可好，对秉晟比对自己的儿子还好。你看这不是缘分又是什么？”吕夫人说得很平静。

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