第18章 拾捌

    齐景禹十三年，齐齐晋两国议和，终于结束了胶着多年的战事。两国签订和书，休战六年，齐国奉上白银万万两，着北棠郡主使晋和亲，修两国之好。

    同年腊月廿八，齐九皇子领兵回京，途中遭伏，士兵死伤无数。经查实，系当朝太子所为，嘉元帝震怒，废太子。

    次年，改立皇九子为储。

    ……

    齐国边境韶城玉宇楼。

    日头高升，夜间歌舞升平的花楼内此时一片沉寂。

    谢虎靠在二楼一房门外昏昏欲睡。忽然听见里头传来轻微的响动，抹抹嘴角，摇头晃脑地推门进去。

    就看见一只光洁如玉的手臂缓缓撩开帘帐，窈窕婀娜的身线在薄纱后若隐若现。

    “什么时辰了？”

    “未、未时了。”谢虎愣愣地看着她不着寸缕的身子，鼻头充血，心说果真人如其名。

    白玉毫不避讳地下得榻来，随手取过屏风上的一件锦衣披上，看见他那一脸的呆样，挑眉笑道：“新来的？”

    谢虎红着脸低头：“是。”

    白玉娇笑两声，在梳妆台前坐定：“过来给我挽个发。”

    她的长发乌黑亮丽，保养得极好。谢虎通红着脸站在她身后，小心翼翼地给她挽发——分做两股，盘绕成辫后以花瓣状固定于脑后，落落端方。

    当下时兴的窕髻，很受那些未出阁姑娘的欢喜。

    白玉微微失神看了两秒，笑笑：“我不喜欢，拆了吧。”

    谢虎便又惶惶恐恐地拆了重梳。

    在风月场里混久了，这样腼腆的少年也是少见。白玉饶有兴趣地看了一会，忽然脸色一顿，问道：“画师可到了？”

    谢虎答：“嗯，午时一刻便来了。我说姑娘在休息，他便在雅间侯着了。”

    白玉微微蹙眉，抓起桌上的胭脂，急道：“快些，再给我上个妆，莫让先生久等了。”

    不就是个故作神秘的穷画师么。谢虎心里疑惑，手里的动作却也加快不少。

    大约过去两个钟，穿戴完毕的白玉急匆匆往二楼雅间去。

    推门一瞧，屏风后影影绰绰映出一坐一立两个人影。

    她赶走谢虎，谨慎地关上门，这才歉然：“白玉一时失礼，先生等久了吧。”

    “姑娘家出门见客，自是要多费些工夫，不打紧。”

    “如是，那便开始吧。”白玉同往常一样在美人榻上坐下，却见那头窸窣作响，竟是将那屏风撤了开去。

    这位画师是一年前忽然在韶城声名鹊起的，也不知有怎样强硬的背景，作画全凭心情，得罪了不少达官显贵，却依旧混得风生水起，墨宝难求。

    是以白玉一直不明白她为何会答应为自己一个风尘女子作画。

    她不错眼地看着屏风后头，先是看见一个鹅黄纱裙的女子，唇红齿白，眉眼如画，竟是一等一的美人。

    白玉瞪大眼睛，正要说话，却见那女子微微躬身，退到了身后，露出站在桌案前的那个女子。

    虽是长衫束发，却也能一眼看出是个姑娘。白是很白，只是珠玉在前，勉强算中上姿色吧。

    她像是没有看见白玉眼中的失望，笑笑：“只剩最后一双眼睛了，还是不要隔着屏风的好。”

    白玉点点头，稍稍放下手中团扇，看着她蘸墨落笔的模样，好奇道：“听说先生笔锋灵巧多变，颇似当年韩先生爱徒秦氏的风骨。”

    秦朝朝笔尖一顿，摇头笑道：“一个尚未及笄的小姑娘，何来风骨一说？”

    白玉只当她觉得冒犯，歉然一笑：“奴家才识浅薄，也不过是道听途说罢了。先生莫要见怪。”

    ……

    身为琼宇楼的头牌，白玉的相貌自是不用多说的，一身浑然天成的媚骨便是其他姑娘数年都学不来的。不过要说最妙的，还是那双潋滟波光的桃花眼。

    秦朝朝仔细端详许久，才小心地下笔勾勒，简单的两只眼珠便画了两个时辰。

    画毕，白玉看着栩栩如生的美人图，一时怔然。

    “入楼十多年，从未有画师将奴的肖像画到这般地步……”

    秦朝朝不肯受她大礼：“鄙人擅画山水，美人图倒是比不上外头师傅的。”

    白玉摇摇头：“先生不介意身份，入楼作画，单这份心意，便受得起奴家一拜。”

    最后告辞时，她硬是多拿了百两银子当做酬金。

    秦朝朝推拖不得，看着手中沉甸甸的漆木匣子，说：“听说有个秀才过几日来为白玉姑娘赎身了？”

    在风月场上摸爬许久的白玉这会儿倒是害羞了，抿唇浅笑：“是啊。这画，正是他要带回去交于媒人提亲的。”

    秦朝朝想了想，将那装着银两的小匣子递了回去，说：“倘若姑娘身边富足，还是自赎自身为好。”见白玉一脸怔忪，又道：“既然要从良，自然不好再低他一等不是？”

    再者说，将来若是那人翻脸无情，大不了便一拍两散，谁也不亏欠着谁。当然，后面这话，实在不适宜在这时说与她听。

    白玉若有所思地：“先生为何……同我说这些？”

    秦朝朝低头系好斗篷，答：“经验之谈，姑娘姑且听... -->>
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